ブリットポップ

ブリットポップは、90年代イギリスのギターポップとロックが、英国的な言葉遣い、街の匂い、皮肉をまとって前に出た音楽。Oasisは大きなコードと合唱できるサビで空を広げ、Blurは跳ねるベースと観察眼のある歌詞で日常を切り取る。Pulpは喋るような歌とシンセの色気で階級や欲望を描き、The Verveはストリングスを使って苦い高揚を作った。

1993年前後のイギリスで、アメリカ合衆国のグランジ一色への反動、マンチェスター以後のクラブ感覚、60年代英国ロックへの参照が重なって広がった。音楽誌、テレビ、タブロイド紙がバンド同士の対立を煽り、Oasis対Blurのような図式も生まれた。クール・ブリタニアと呼ばれた時代の空気と結びつき、音楽以上に文化現象として記憶されている。

ギターの歪みより、サビでどれだけ人が一緒に歌えるかを聴くと特徴がつかみやすい。Blurではベースラインの動きと歌詞の人物観察、Oasisではコードの大きな鳴りと声の鼻にかかった張り、Pulpでは語りのリズムが鍵になる。明るい曲にも、階級意識や退屈がにじむのがこのジャンルらしい。

日本では90年代の洋楽雑誌、輸入盤店、ロックフェスを通じて大きく受け入れられた。OasisやBlurは来日公演でも強い人気を持ち、ギターロック系の日本のバンドにも影響を与えた。UKロックという言葉のイメージを日本で広げた中心的な時代のひとつである。

合唱感から入るなら「Wonderwall — Oasis (1995)」と「Don't Look Back in Anger — Oasis (1996)」。皮肉とポップさなら「Parklife — Blur (1994)」、社会観察の鋭さなら「Common People — Pulp (1995)」。甘さと苦さが同居する入口には「Bitter Sweet 交響曲 — The Verve (1997)」もよい。

ブリットポップという名前は音の厳密な分類というより、時代のラベルに近い。バンドごとの音はかなり違うが、イギリスの街、階級、テレビ文化、60年代ロックへの参照を同じ画面に並べたことで、ひとつの運動のように見えた。