アイランド・レゲエは、太平洋諸島(ハワイ、サモア、フィジー、トンガ、クック諸島、マオリ・NZ)の民族的アイデンティティを核にしたレゲエ音楽の総称で、直接の祖はジャマイカのルーツ・レゲエ(70年代Bob Marley、Culture、Burning Spearら)だが、そこにPasifika特有のハーモニー・コーラス、アイランド生活の光景、マオリ語/サモア語/ハワイ語のフレーズを織り込む。核心にはNZのHerbs、Katchafire、Six60、そしてハワイ系のジャワイアン(Jawaiian、ハワイのレゲエ)、米国西海岸のPasifikaディアスポラのCommon KingsやJ Boogが含まれる。編成はエレキギター2本+ベース+ドラム+キーボード+ホーンセクション+ボーカル多重コーラス、時にウクレレやパフパフを加える。

Herbs『French Letter』を聴くと、5-6人のボーカルが同時に和声で歌うPasifika特有の合唱密度に驚くはずだ。Bob Marleyのようなアイソレイテッドなリード・ボーカル型とは対照的に、島の伝統歌唱の集団歌唱パターンがそのままレゲエに移植されている。Katchafire『Get Away』はドラムのシャッフルとベースのライン取りがジャマイカ本国のバンドと並べても遜色ない緻密さを持つ。Six60『Don't Forget Your Roots』はマオリ語のフレーズを英語歌詞に自然に混ぜており、これが2010年代のPasifika R&Bレゲエの完成形だ。ハワイ側のBraddah IZは4弦ウクレレの独特な音色が、レゲエというよりハワイアン・ソウルに近い柔らかさを生む。

入り口はHerbs『French Letter』(1981)、アイランド・レゲエの起点となったプロテスト・ソングだ。次にKatchafire『Get Away』(2003)、原理主義的ルーツ・レゲエの完成形。Six60『Don't Forget Your Roots』(2011)は2010年代Pasifika R&Bレゲエの現在地。Braddah IZ『Somewhere Over the Rainbow』(1993)は、ジャワイアンの入り口として、そして人生の一部の場面のBGMとして、多くの日本人にとってすでに耳馴染みがあるはずだ。晴れた日、あるいは夕方の海辺が最も向いている場面だ。