音の中軸は伝統セルタネージョから受け継いだ男性デュオ・ハーモニー(近い音程での二声)と、caipira の viola caipira(内陸カントリー特有の10弦ギター)、アコーディオン、それにポップ・ロック的な電気ベース・ドラムキット・キーボード・パッドを重ねた編成である。テンポは110-125BPMの中庸、時にセルタネージョ・ロマンティコ側の80-100BPMのバラード寄り曲も混じる。歌詞テーマは失恋(chororô)、深夜バーの飲酒、片思い、そして「sofrência(苦しみ楽しむ)」と呼ばれる自己憐憫的ロマンティシズムが核。2015年頃から Marília Mendonça の「feminejo(女性セルタネージョ)」の登場で女性シンガーが「浮気男」を主題にした復讐/自己肯定歌詞を書き加え、2020年代のジャンル歌詞世界を厚くした。ライブは大学都市の「rodeio(ロデオ祭)」とバー巡回で成立、Spotify Brasil の年間ストリーミング総合首位を継続的に占める現代ブラジル最大の商業ジャンル。

セルタネージョは20世紀前半のブラジル内陸 caipira 音楽が起源で、1929年 Cornélio Pires『Cabocla Tereza』の初録音以来、1940-80年代を通じて男性デュオ・ハーモニーの形式が定型化した。1980-90年代の Chitãozinho & Xororó、Leandro & Leonardo、Zezé Di Camargo & Luciano の「セルタネージョ Romântico」を経て、2000年代半ばのゴイアニアの学生バー・シーンで João Bosco & Vinícius(2005結成)、Jorge & Mateus(2005結成)といった若手デュオが伝統セルタネージョの caipira 楽器編成にポップ・ロックのビートを持ち込み、より若く都会的な音を確立した。これが「sertanejo universitário」と呼ばれ始めた実質的な起点。2011年10月の Michel Teló『Ai Se Eu Te Pego』が全世界的ヒットとなり(欧州・ラテン・アメリカ合衆国・日本まで届き、サッカーのクリスティアーノ・ロナウド、ネイマール、メッシがゴール・パフォーマンスに使用)、以降 Luan Santana、Gusttavo Lima、Henrique & Juliano が Spotify Brasil のジャンル支配を確立した。2015年 Marília Mendonça『Infiel』で「feminejo」路線が成立し、Maiara & Maraisa、Simone & Simaria が女性シンガー中心の路線を厚くした。2021年11月5日、Marília Mendonça はゴイアス州カラティンガ近郊の小型飛行機事故で26歳で急逝、ブラジル国民的喪に服す社会現象となった(彼女の未発表楽曲および遺作『Todos os Cantos』のライブ・シリーズが以降数年にわたってストリーミング上位を占め続けた)。

Michel Teló『Ai Se Eu Te Pego』(2011)ではまず冒頭のアコーディオンとアコースティック・ギターの掛け合いに注目 — 伝統セルタネージョの caipira 語彙が意図的に残されているのが、後の RKT や funk carioca 系との音的差異。次に4/4のドラムキットの跳ねが2000年代米国カントリー・ポップと同系統のグルーヴを持つ点が sertanejo universitário の「大学都市バー音楽」としての側面を示す。Marília Mendonça『Infiel』(2015)ではボーカルの女性視点と男性視点のコード進行の交錯が特徴的で、伝統セルタネージョの男性デュオ・ハーモニーを女性ソロで書き換えた feminejo の音響設計が確認できる。Henrique & Juliano『Cuida Bem Dela』(2016)以降の Spotify Brasil 世代は、スタジオ盤よりライブ盤(バーでの実況録音風の観客ハミング入り)がストリーミング数を稼ぐのが慣習で、これはロック/ポップと異なる「ライブ・ストリーミング優位」のジャンル特性を示す。

日本での sertanejo universitário の認知は Michel Teló『Ai Se Eu Te Pego』の2011-12年ヒット期がピークで、この時期の日本の音楽番組(『MUSIC STATION』はじめ)でも一度は流れたが、Michel Teló 個人以外への継続的な露出は起きなかった。ブラジル音楽誌『Latina』は Marília Mendonça の2021年逝去を悲報として大きく扱ったが、その周辺の feminejo 世代を継続紹介する体制はなく、日本のブラジル音楽ファン層の関心は依然として MPB とサンバに集中している。近年の Spotify 日本 アルゴリズム経由で若い日本人リスナーが Gusttavo Lima や Marília Mendonça のトラックに偶発的に触れるケースが増えているが、独立ジャンルとしての認知は依然として低い。

最初の一曲は Michel Teló『Ai Se Eu Te Pego』(2011、2分44秒)、全世界的ヒットの威力を体験するに最良。次に Marília Mendonça『Infiel』(2015)で feminejo の入口、Jorge & Mateus『Os Anjos Cantam』(2010)でジャンル定型化の瞬間、Henrique & Juliano『Cuida Bem Dela』(2016)で Spotify 世代の音へ。アルバムとしては Marília Mendonça『Todos os Cantos』(2020、Vol. 1&2、彼女の遺作となったライブ・シリーズ)、Michel Teló『Na Balada』(2012)、Jorge & Mateus『Ao Vivo em Goiânia』(2010)を推す。ドキュメンタリーとしては Netflix『Marília Mendonça: A Rainha da Sofrência』(2023)がジャンル史とMarília の生涯を扱う入口。

「universitário」の語は当初、ゴイアニアやウベルランジアの大学近辺のバー・シーンで演奏された sertanejo を指す文字通りの「大学生の sertanejo」だったが、2011年前後の商業拡大でその意味は消え、より広い「若年層向けポップ寄り sertanejo」を指す用語として定着した。Michel Teló『Ai Se Eu Te Pego』は元は無名作曲家 Sharon Acioly と Antônio Dyggs による曲で、Teló 自身は当初レコーディングを渋っていたが結果的にキャリア最大のヒットとなった。Marília Mendonça の2021年11月5日の飛行機事故は、彼女がゴイアス州カラティンガでのライブに向かう途上で、小型セスナ機が電線に接触し墜落したもので、ブラジルian Air Force が事故調査を担当した。彼女の逝去後1年間、Spotify Brasil の年間トップ10には彼女の曲が複数入り続けた点は、ジャンル全体への長期的影響の指標として繰り返し引用される。