ラテン・ウルバノは、ひとつのジャンルというより「チャート上の括り」に近い。レゲトン、ラテン・トラップ、ドミニカ共和国ン・デムボウから、R&Bやアフロビーツとの折衷までをひとまとめにした呼び名だ。曲の土台になるのが、ジャンルの名にもなったつんのめるようなリズム「デムボウ」と、ヒップホップでおなじみの重い電子的な低音(ローランドのリズムマシンTR-808によるズシッと響く重低音、通称808)。そこへ、シンセサイザーや、声を機械的に補正する「オートチューン」をかけた歌、トラップ特有の細かく刻むハイハット(連続して速く刻む音)を重ねていく。テンポ(1分間の拍数=BPM)は、ゆっくりめのレゲトン(85〜100BPM)から速めのデムボウ(115〜130BPM)まで幅がある。歌詞はスペイン語(時に英語混じり)で、テーマは恋愛とパーティー、ストリートの誇りと自己肯定。ジャンルの垣根を意図的にまたぐのが特徴で、TainyやSky Rompiendoといった一流プロデューサーは、1枚のアルバムの中でレゲトン、トラップ、R&Bを自在に行き来する。

まず冒頭に短く入るプロデューサー名の音声(プロデューサー・タグ)に耳を向けたい。Tainy、Sky Rompiendo、MAGといった名前のつぶやきは、誰がこの曲の音を作ったかを示す小さな看板の役割を果たす。曲が進むと、うねるデムボウのリズムに808のベースが重なり、低音が揺れるように響いてくる。そこに重なる、オートチューンで揺れる歌声、客とのコール&レスポンス(掛け声と応答)、客演どうしの掛け合いも聴きどころだ。サビは短く旋律的で、ブリッジでいったん半分の速さのトラップ調に落ちてからビートが戻る曲も多い。

1曲だけならBad Bunny『Tití Me Preguntó』(2022)——レゲトンの土台にトラップの落としを重ねた、いまの音の見本だ。しっとり系のJ Balvin & Bad Bunny『La Canción』(2019)、気だるい夏の質感のKarol G『Provenza』(2022)も外せない。スペイン側からウルバノに接近した例としてRosalía『DESPECHÁ』(2022)も聴くと、この括りの広さがわかる。