アシェ・ミュージック(ヨルバ語axé「生命力・パワー」に由来)は、ブラジル・バイーア州都サルバドールのカーニバルで1985年以降発達したポップ・ダンス歌謡だ。編成はカーニバル特有のtrio elétrico(音響機材を積んだ大型トラック)から鳴らされることを想定した、電化ギター・ベース・キーボード・ホーンセクション・そしてサンバ・レゲエとイジェシャ由来の打楽器群(スルド、レピニキ、シェケレ、tantã)。テンポは90-120BPMの2/4、リズムは1970年代半ばにブロコ・アフロ(Ilê Aiyê、Olodum、Ara Ketu)が確立したサンバ・レゲエの3-2感覚を土台にし、そこにロック、ソカ、フレヴォの要素が上乗せされる。歌詞はポルトガル語で、恋、夏、身体の解放、そしてバイーアのアフロ文化への誇りを歌う。

サルバドールのカーニバルは1950年代からDodô & Osmarが電化楽器を載せたトラック(trio elétrico)で街を練り歩く形式を発明していた。1970年代半ばにIlê Aiyê(1974年結成)、Olodum(1979年)、Ara Ketu(1980年)ら「ブロコ・アフロ」がバイーアの黒人アイデンティティを打楽器編成で表現するサンバ・レゲエを確立した。この2つの要素——trio elétricoの機材と、ブロコ・アフロの打楽器語彙——を統合し、若い世代の混血ミュージシャンが電化ポップの形にまとめたのが1980年代半ばのアシェ・ミュージックだ。Luiz Caldas『Fricote』(1985)以降ジャンル名が定着し、Daniela Mercuryの1991年ヒット『スウィング da Cor』で全国的なポップに拡大した。

まずスルド(大型ベース・ドラム)の低音に耳を集中してほしい。アシェ・ミュージックのスルドは、サンバ・レゲエ由来の3-2感覚を刻む、しかしサンバの2/4よりも重く、レゲエのワン・ドロップよりも速いという独特の中間地点にある。次にホーンセクションのリフで、これはトリニダードのソカ・パラン・ソング(soca parang)から輸入された高音の反復リフに近い。Ivete Sangalo『Sorte Grande』(2001)はこの構造の完成形で、彼女の力強いボーカルとホーンセクションが交互に前面に出るサビの設計が、カーニバルの群衆合唱を前提としていることが分かる。歌詞のポルトガル語も、韻を踏むよりも音節のリズムが重視される点でカーニバル用に設計されている。

日本でのアシェ・ミュージックの認知は限定的だが、ブラジル音楽ファン層の中で1990-2000年代を通してDaniela MercuryとIvete Sangaloの音源はある程度紹介されてきた。ただしジャンルとしての「アシェ・ミュージック」で語られるより、「ブラジルのカーニバル・ポップ」「サンバの現代形」と紹介されがちで、サンバ・レゲエ由来のリズム構造やブロコ・アフロの政治的背景まで届く紹介は稀だ。日本のブラジル系コミュニティ(浜松、豊田)では夏のカーニバル・イベントでアシェの楽曲が実際に踊られる場が存在する。

最初はDaniela Mercury『スウィング da Cor』(1991)、アシェ・ミュージックが全国ポップに拡大した歴史的な一曲。次にIvete Sangalo『Sorte Grande(Poeirinha)』(2001)、彼女の代表曲であり2000年代アシェの完成形。ティンバlada『ティンバlada』(1993)は打楽器主体の路線、Chiclete com Bananaの1990年代のヒット群はダンスホール寄りの側面をそれぞれ代表する。バイーアのカーニバル本場の映像(YouTubeのSalvador Carnival公式チャンネル)を並行して視聴すると、trio elétricoから鳴らされるアシェの本来の「場」が体感できる。

「axé」はヨルバ語で「生命力、パワー、生の祝福」を意味し、キューバ発サンテリアやブラジル・カンドンブレの宗教用語として使われる。それをジャンル名に転用した点が、アシェ・ミュージックがバイーアのアフロ・ブラジル・アイデンティティに根ざしていることを示す。Ivete Sangaloは2015年に自身のTV特番『Ivete Sangalo em Salvador』でブラジル史上最大級の視聴者数(1000万人超)を記録した。ティンバladaを結成したCarlinhos BrownはSepultura、Nação Zumbi、Kaoma『Lambada』などブラジル音楽の広範な系譜を横断するプロデューサーとして、アシェを他ジャンルに接続する役割も果たした。