演歌

日本の伝統的歌謡曲。BPM 60〜100のゆったり。スティール・ギター、エレキ・ベース、ドラム、ストリングス、シンセ・パッド、コーラス。歌は「こぶし」(節回し、メロディの中で音を細かく揺らす技巧)と「うなり」(声を絞り出す)、ビブラート(声を揺らす)が必須。歌詞は日本語、テーマは故郷への想い、酒、別れ、雪、海、寒い夜、人生の苦み。録音は歌い手の声を最前面に置き、歌の表情が一音一音まで聴こえる音作り。

明治時代(1868〜1912)の自由民権運動で、政府批判を歌に乗せた「演歌師」が街頭で歌った政治宣伝歌が起源。大正・昭和初期に「歌謡曲」の中の哀愁系として育った後、戦後の「美空ひばり」が「演歌」というジャンル名を確立した。1960〜70年代に北島三郎、五木ひろし、八代亜紀、都はるみ、千昌夫らが黄金期を作り、「演歌=日本人の心」というナショナル・ナラティブが定着。1990年代以降、商業的には縮小したが、坂本冬美、氷川きよしら新世代が継承し、いまも紅白歌合戦の重要枠を占める。

「こぶし」(節回し)が一音節の中で何回どう揺れるか。歌い手によって「五木節」「八代節」など、それぞれの個性が「節」と呼ばれる。サビ前の「タメ」(歌い出しを少し遅らせる)。スティール・ギター(ハワイアンの楽器が日本で演歌の中心楽器になった)の「泣き」の音色。

(演歌そのものが日本のジャンル)。海外受容は限定的で、ハワイ・サンフランシスコ・ブラジル・台湾の日系コミュニティ向け。最近では「氷川きよし」が紅白の常連となり、若い世代の演歌アーティストも少しずつ登場している。

1曲だけ聴くなら、美空ひばり『川の流れのように』(1989)。彼女の最後のシングル、演歌の最高峰の一つ。北島三郎『与作』(1978)、八代亜紀『舟唄』(1979)、五木ひろし『よこはま・たそがれ』(1971)も定番。

「演歌」という言葉、明治時代は政治演説を歌に乗せた「演説歌」の略で、政治宣伝歌のことだった。現代の「日本人の心」としての演歌の意味は、1965年頃に評論家の五木寛之らが理論化したものが定着した。比較的新しい概念で、純粋な「日本固有の伝統」というのは正確ではない。