サルサ

BPMは160〜200。打楽器の塊（コンガ、ボンゴ、ティンバレス、ギロ、マラカス、クラベス）が前面に立ち、その上にピアノの「モントゥーノ」（細かく繰り返すパターン）、ホーンセクション（トランペット、トロンボーン、サックス）の合奏が乗る。歌はソリストとコロ（合唱）の掛け合い。「クラーベ」と呼ばれる2小節のリズム・パターン（3-2か2-3）が曲全体の規範になり、楽器全員がこのパターンに合わせて演奏する。歌詞はスペイン語、テーマは恋愛、ストリート、街、政治。

1960〜70年代、ニューヨーク・スパニッシュ・ハーレム。プエルトリコ系・キューバ系の移民第二世代が、キューバ起源のソン、マンボ、グアグァンコー、チャチャチャを再構成して、ジャズのビッグバンド編成と融合した。Fania Recordsが業界を集約し、ウィリー・コロン、エクトル・ラボー、ルベン・ブラデス、セリア・クルース、ティト・プエンテが「サルサ」というブランド名を世界化した。1980〜90年代にプエルトリコのGilberto Santa Rosaらが「サルサ・ロマンティカ」（恋愛ものに特化したサルサ）で再起動し、現在もラテン圏で生き続けている。

クラーベのパターンを耳で覚える（手で「タッ・タッ・タッ／タッ・タッ」）。ピアノのモントゥーノが2小節で循環すること、ベースの「トゥンバオ」が3拍目から入ること。ホーンセクションが歌の合間に入る短いキメ（プンチェ）。サルサは踊るための音楽なので、リズムを掴めば自然と体が反応する設計。

1970年代、オルケスタ・デ・ラ・ルスが東京で結成され、ティト・プエンテにも認められて世界の一線で活動した稀有な日本人サルサ・バンド。1990年代以降、横浜・横須賀・新宿に常設サルサ・クラブが残り、ダンサー人口が一定数いる。アニメ『カウボーイビバップ』のサウンドトラックで菅野よう子が起用したサルサ的編成も、ジャンルへの間口を広げた。

1曲だけ聴くなら、Hector Lavoe & Willie Colon『El Cantante』(1978)。サルサ最高峰のシンガーの代表曲。ダンス入門なら、Celia Cruz『La Vida Es un Carnaval』。最近の作品なら、Marc Anthony『Vivir Mi Vida』。

「サルサ」はもとは「ソース／ふりかけ」の意味で、1960年代のニューヨーク市場で「キューバの音楽？マンボ？チャチャ？」という質問にレーベルがひとくくりに答えるためのキャッチコピーとして広まった。ウィリー・コロンは「『サルサ』は音楽ジャンルではない、料理に振りかける香辛料の総称だ」と何度も発言している。