フュージョン

ジャズの即興とロックの編成・電子楽器を融合したスタイル。BPM 100〜200と幅広い。エレキギター(歪み有り)、エレキベース(スラップを多用)、シンセサイザー(Moog、Oberheim、フェンダー・ローズ)、ドラム(ロック寄りのキックとスネア)。ジャズの複雑な和音とリズムをロックの音圧で演奏する。即興ソロは長尺で、変拍子(7/8、5/4、11/8など)も多用される。録音は1970年代の太いアナログ感が後の世代に「フュージョンらしさ」として愛された。

1969年マイルス・デイビス『In a Silent Way』『Bitches Brew』(1970)が起点。マイルス傘下のメンバー(ハービー・ハンコック、チック・コリア、ウェイン・ショーター、ジョー・ザヴィヌル、ジョン・マクラフリン、トニー・ウィリアムス、ジャック・ディジョネット、デイヴ・ホランド)がそれぞれ独立して、Weather Report、Return to Forever、Mahavishnu Orchestra、Lifetime、Headhuntersを結成。1970年代を通じて世界的な主流ジャズになった。1980年代以降はスムース・ジャズ系(Lee Ritenour、David Sanborn)とプログレ寄りのフュージョン(Allan Holdsworth、Brand X)に分岐した。

エレキ・ベースのスラップ(指で弾いて引っ張る)とシンセ・ベースの絡み。マイクロソロの長さ(1ソロが10〜20分も珍しくない)。変拍子の中でリズム・セクションが揺れる感覚。ジョー・ザヴィヌル(Weather Report)のシンセ・ストリングスは初期エレクトロニカの祖。

1970年代後半、カシオペア(1976結成)、T-Square(1976結成)、PRISM、ナニワ・エキスプレスら、日本独自のフュージョン・シーンが世界レベルで活動した。野呂一生(カシオペア)、和泉宏隆(T-Square)、神保彰(カシオペア)などが世界的に高評価。日本では「フュージョン=おしゃれな高速ジャズ」のイメージが強く、1980〜90年代のCM、TV、深夜放送ジングルで頻繁に使われた。

1枚だけなら、Weather Report『Heavy Weather』(1977)。「Birdland」が代表曲。ロック寄りなら、Mahavishnu Orchestra『The Inner Mounting Flame』(1971)。日本のものなら、カシオペア『MINT JAMS』(1982)。

Weather ReportのジャコPastoriusは1987年に35歳で殺害されて死去。フェンダー・ジャズ・ベースのフレットを抜いた(フレットレス)モデルで革命を起こした人物。日本のフュージョンの聖地と呼ばれた六本木「ピット・イン」(1965〜2018閉店)は、アメリカ合衆国のフュージョン・ミュージシャン来日時の常連ライブ会場だった。