ボレーロ・ラティーノは、1880年代のキューバ・サンティアーゴで作曲家ホセ・サンチェスが『Tristezas』で確立した2/4のロマンティック・バラード形式を指し、後にメキシコで大衆化し、1950-60年代にはチリ、ペルー、コロンビアで独自の解釈が生まれた形式全体を覆う総称である。テンポは65-90BPMと遅く、歌詞は失恋、郷愁、離別といった内省的な感情表現を主とする。編成は伝統的にはトリオ(ボーカル+ギター2本、時にレキント)、後にはビッグバンドやオーケストラも用いる。スペインのフラメンコ由来のクラーベ・リズムを2/4に置き換えた基底が、他のラテン舞踊音楽との差別化点になっている。

Lucho Gaticaの『Bésame Mucho』(1957)を聴くと、原曲(1940年、Consuelo Velázquez作)の情動を極限まで引き延ばした遅いテンポと、フレーズの終わりで音を絞り込む「バラード的な様式」が確認できる。伴奏はナイロン弦ギターと控えめなオーケストラで、歌の一音一音が浮かび上がる設計になっている。ボレロの真髄はこの「抑制と情熱の同居」で、歌い手の声質が全てを決める形式だ。2010年代以降のMon Laferteはこの形式を現代的に解釈し、Latin Grammyでボレロ部門を受賞している。

最初はLucho Gatica『Bésame Mucho』(1957)、これはボレロの世界的な標準曲で、遅いテンポでの情動表現の完成形が体感できる。続いて『Contigo en la Distancia』『Reloj』を聴くと、Gaticaの声質の一貫性が理解できる。メキシコの側からはTrio Los Panchos『Sin Ti』が入り口として最適で、日本盤も戦後大量に流通している。現代的な解釈が聴きたければLuis Miguel『Romance』(1991)、Mon Laferte『Amárrame』(2016)を続けて聴くと、ボレロの現代への継承が確認できる。