メキシコ・ボレロ

メキシコ・ボレロはトリオ（ギター三重奏）が中心で、二本のギターがコードとメロディーを分担し、一本がベースラインを担う。テンポはゆっくりした2拍子で、ギターのコードはなめらかにアルペジオ（分散和音）で弾かれる。歌い手は一人、二人、またはトリオ全員でハモリながら歌う。声は太く丸く、高音域でも張らず、愛の言葉を低く語りかけるように届ける。Agustín Lara（アグスティン・ラーラ）の「Solamente Una Vez」（1941）はピアノ伴奏版も有名で、ギター版と聴き比べると音楽の骨格の違いが分かる。Trio Los Panchos はメキシコ人2名とプエルトリコ人1名で構成され、その声の絡み合いがこのジャンルの理想とされた。

ボレロの形式はスペインとキューバの影響を受けながら、1920〜30年代のメキシコシティで独自の発展を見せた。Agustín Laraはラジオ放送が普及し始めた時代に登場し、自作のボレロを自らピアノで弾きながら放送した。彼の楽曲は中南米全域で広まり、「キューバン・ボレロ」との区別が難しくなるほどジャンルが融合した。1940〜50年代、Trio Los Panchosはニューヨーク公演も行い、スペイン語圏の移民コミュニティを通じて全米に広まった。

Trio Los Panchos「Sin Ti」（1948）では三声のハモリが重なる瞬間に集中してほしい。主旋律の下で二つの声が和声を作り、解決するときに全員の音が落ち着く場所への「到着感」がある。ギターのアルペジオは歌の旋律を飾るのではなく、歌い手が息継ぎする場所をつなぐ役割を持つ。「Bésame Mucho」（1944）はこのジャンルの中で最も世界に知れ渡った曲で、ビートルズも初期にカバーしている。

Trio Los Panchos は1960〜70年代に日本でも人気があり、来日公演を複数回行った。当時の日本の演歌文化とロマンティックな歌曲への嗜好が重なり、特に中高年世代に受け入れられた。「ベサメ・ムーチョ」は日本語のカバーバージョンも複数存在し、カラオケでの定番曲になっている。

Trio Los Panchos「Bésame Mucho」（1944）から始めるのが世界的に最も広い入口。旋律を知った後で「Sin Ti」（1948）を聴くと、三声の絡み合いのより細かい構造が聴き取りやすくなる。夜のインテリアとキャンドルライトが似合う音楽なので、昼間のBGMより夜の鑑賞を勧める。

Agustín Laraは顔に大きな傷があり、その傷の由来として「ナイフで切られた」という逸話があるが、確証はない。彼の私生活は波乱に富み、複数の結婚と失恋の経験が「Solamente Una Vez」（たった一度だけ）のような歌詞に反映されているとも言われる。「Bésame Mucho」はコンスエロ・ヴェラスケスが1941年に作曲したとされるが、彼女は当時まだ十代で恋愛経験がほとんどなかったと語っており、想像から書いた曲だという話が伝わっている。