NZインディーは2000年代以降、Split EnzやShihadのようなロック・バンド以外の枠組みで作られたNZのオルタナ音楽の総体だ。中心はウェリントンのFat Freddy's Drop(2000年結成の7人組、ダブ/ソウル/ジャズ/レゲエ)、オークランドのThe Naked and Famous(2007結成、シンセ・ポップ)、Marlon Williams(2010年代のカントリー/フォーク・SSW)、Lorde(2013年『Royals』で16歳全米1位)、Kimbra(Gotye客演で世界的認知)、そしてBenee(2019『Supalonely』でTikTokヒット)といった、ジャンルは違うが「NZの外部視点で作られた洗練されたポップ」で括られる作家群だ。編成はソロSSWからバンド、電子音楽プロデューサーまで多様で、共通するのは「大国のポップの記号を借りずに自前で作る」自意識だ。

起点は2000年結成のウェリントンのFat Freddy's Dropで、2005年『Based on a True Story』が全豪1位、全NZ1位、以降ジャム・バンド式のライブで欧州フェス回路を掌握した。2007年オークランド結成のThe Naked and Famousは2010年『Passive Me, Aggressive You』(『Young Blood』収録)で世界に届いた。Kimbra(1990ハミルトン生)は2011年『Vows』でソロを開始、同年Gotyeの『Somebody That I Used to Know』ゲスト参加でグラミー2部門を獲得した。2013年、16歳のLordeが『Royals』で全米1位を7週間維持し、ミニマル・シンセ・ポップの潮流を作った。

Fat Freddy's Drop『Hope』(2005)を聴くと、7人編成のバンドが同じ小節を繰り返しながら、ホーンセクションとダブ・エフェクトの位相をゆっくりずらしていく「時間の伸縮」が体感できる。1曲が10-15分に及ぶことも珍しくない。Lorde『Royals』(2013)の伴奏はほぼキックとフィンガー・スナップとシンセの3層だけで、この極端なミニマリズムが2010年代ポップ全体を書き換えた。Marlon Williams『Nobody Gets What They Want Anymore』(2018)の低音バリトンはロイ・オービソン系の朗々とした歌唱で、これが同世代のインディー作家群の中で異彩を放つ。

Fat Freddy's Dropは2007年フジロック初出演以降、ほぼ隔年で日本のフェスに出演、ウェリントンからの直行便がない状況にもかかわらず日本の熱心なファン層を持つ。Lordeは2014年初来日、以降『Melodrama』ツアー(2018)、『Solar Power』ツアー(2022)と全て日本公演を組んでいる。KimbraのGotye客演曲『Somebody That I Used to Know』はJ-POPカバー含めて広く歌われ、シティ・ポップ・リバイバル文脈でも語られる。Beneeの『Supalonely』はTikTok経由で日本のZ世代にも定着した。

入り口はLorde『Royals』(2013)、NZインディーが世界のポップを書き換えた瞬間だ。次にFat Freddy's Drop『Hope』(2005)、ジャム・バンド系NZインディーの完成形。Marlon Williams『Nobody Gets What They Want Anymore』(2018)、Kimbra『Settle Down』(2011)、Benee『Supalonely』(2019)を続けて聴くと、NZインディーの多様性が体感できる。深夜、あるいは晴れた午後のドライブが向いている。

Lorde(本名エラ・マリヤ・ラニ・イェリッチ=オコナー)は2013年『Royals』でグラミー最優秀楽曲賞を17歳で受賞、当時の受賞者中最年少級となった。彼女はオークランド郊外の中流家庭出身で、母フィオナは詩人、その影響で歌詞は独特の詩的抽象度を持つ。Marlon WilliamsはNgāi Tahu(ンガーイ・タフ)とNgāti Ruapani(ンガーティ・ルアパニ)系マオリで、俳優としてはブラッドリー・クーパー監督『アリー/スター誕生』(2018)にウェディング・バンド歌手役、ジャスティン・カーゼル監督『トゥルー・ヒストリー・オブ・ザ・ケリー・ギャング』(2019)に出演している。Fat Freddy's Dropはウェリントンの深夜ジャムセッションから育ち、バンド名は元メンバーが「デッド」に酔って倒れた話に由来する(彼はFat Freddyという通称だった)。