モードジャズ

モードジャズは、複雑なコード進行を追う代わりに、旋法の上で長く即興するジャズ。和音の変化が少ないため、演奏者は一つの音階の色を深く掘る。Miles Davisの「Kind of Blue」やColtraneの「Impressions」では、空間が広く、フレーズが横へ伸びる。

1950年代末、ビバップ以後の複雑なコード進行から離れる試みとして成立した。George Russellの理論、Miles Davisの実践、Bill EvansやJohn Coltraneの演奏が重要で、1960年代のスピリチュアル・ジャズにも道を開いた。

コードが次々変わらないぶん、音色、間、フレーズの方向を聴く。ソロが急がず、同じモードの中で少しずつ熱を上げる。ピアノの和音が空間を作り、ベースが長い地平線のように支える。

日本ではジャズ喫茶文化やモダンジャズ入門で深く親しまれている。「Kind of Blue」は定番中の定番で、静かな夜に聴くジャズのイメージを作ってきた。日本のジャズ奏者にも影響は大きい。

入口は「Kind of Blue — フラメンコ Sketches — Miles Davis (1959)」。精神性の強い展開は「A Love Supreme — John Coltrane (1965)」。穏やかなピアノなら「Peace Piece — Bill Evans (1959)」がよい。

モードジャズは、簡単な音階で自由に弾く音楽ではない。選べる音が少ないぶん、一音の重さ、音色、間の取り方がむしろ露わになる。Coltraneは同じモードの上で音を積み上げ、祈りのような強度へ向かうことで、モードジャズを精神的な探求にも変えていった。