現代ワーシップミュージック(現代ワーシップミュージック)の音を初めて聴くと、多くの日本人リスナーは『これは福音派の教会音楽なのか、ロック・バラードなのか』と迷うだろう。実際、Hillsong United《Oceans (Where Feet May Fail)》(2013、Taya Smith 独唱)を聴くと、9分間の楽曲構造の中に、緩やかな Verse から Chorus、そして4分以上に及ぶ Live Bridge の延長という、スタジアム・ロック的な情動構築が現れる。編成はアリーナ・ロック・バンド(ドラムス、複数エレキギター、シンセパッド)+ 大合唱、リード・シンガー(男女交代)で、歌詞は詩篇的な神への直接呼びかけ(『Spirit lead me where my trust is without borders』)。これは1990年代の CCM ナッシュビル系ポップとペンテコステ派 Praise & Worship の合流点として2000年代後半以降に確立された、スタジアム規模の福音派現代ワーシップの様式を体現する。

決定的な起点は1993年、シドニー Hillsong Church の Darlene Zschech 作曲《Shout to the Lord》で、これが世界の英語圏プロテスタント教会の現代ワーシップの標準レパートリーとなった。2000年 Michael W. Smith《Worship》アルバムが CCM ナッシュビル系スターのワーシップ様式への移行を主導、2001年カリフォルニア Redding の Bethel Church が Bethel Music を設立、2007年ノースカロライナ Charlotte の Elevation Church が Elevation Worship を設立。2013年 Hillsong United《Oceans》、2017年 Bethel《Reckless Love》(Cory Asbury)、2018年 Lauren Daigle《You Say》(Billboard Hot Christian Songs 100週連続1位という歴代最長記録)、2020年 Elevation Worship《Graves Into Gardens》(グラミー賞)がジャンルの記念碑となった。

第一に、Live Bridge の延長構造。伝統的なポップ楽曲の3-4分と異なり、現代ワーシップは Live 演奏で Bridge を4-8分延長し、繰り返しリフレインを歌う『恍惚』構造を持つ。Hillsong United《Oceans》は9分近い長さになる。第二に、映画音楽的な情動書法。Passenger Records の Bethel Music は特にシンセパッド+ストリングスの積層で映画音楽的な壮大な情動を作る。第三に、歌詞の詩篇的な直接性。『You are good』『How great is our God』など神への直接呼びかけが中心。第四に、リード・シンガーの男女交代。多くの楽曲で男女のシンガーが交代してリードを取り、会衆との交唱構造を作る。

現代ワーシップミュージックの日本受容は極めて限定的で、日本の福音派プロテスタント(全人口の1%未満)のコミュニティ内部での使用に留まる。1990年代以降、日本の福音派教会(お茶の水クリスチャン・センター、羽衣キリスト教会など)が Maranatha! Music・Vineyard Music の楽譜を輸入して日本語訳で使用、2000年代以降は Hillsong の楽曲(《Shout to the Lord》『主を賛美せよ』日本語版)が広く歌われている。2010年代以降 Hillsong Church Tokyo(2013年設立、東京)が英語+日本語のワーシップ集会を開催、若い世代の福音派に浸透した。ただし日本の一般聴衆にとって現代ワーシップは依然として教会内部の音楽として扱われ、Spotify プレイリストでの日本語ユーザー数は極めて限定的。

まず Hillsong United《Oceans (Where Feet May Fail)》(2013、9分バージョン)から。現代ワーシップの音色語彙と Live Bridge 構造が最も体感できる楽曲。次に Bethel Music《Reckless Love》(2017、Cory Asbury)、Elevation Worship《Graves Into Gardens》(2020、Brandon Lake 共作)。深く入るなら Lauren Daigle《You Say》(2018)、Michael W. Smith《Above All》(2001)、Elevation Worship × Maverick City Music《Old Church Basement》(2021)。YouTube 公式ライブ映像でスタジアム規模の演奏体験を確認するのが最も向いている。

Hillsong Church は1983年 Brian Houston(1954-)がシドニー郊外に設立、一時期は英語圏最大の福音派メガチャーチ(週次礼拝出席者15万人)だった。しかし2022年 Brian Houston が父親の性的虐待の隠蔽問題で辞任、以降 Hillsong Church は複数の内部危機を経験している。もう一つ:Bethel Church(Bill Johnson 牧師)は New Apostolic Reformation 系の神学的な立場を採り、これが福音派主流(南部バプテスト連盟など)との間で議論を呼んでいる。Bethel Music の楽曲を主流派教会が使用することへの内部批判が続いている。もう一つ:Lauren Daigle《You Say》(2018)の Billboard Hot Christian Songs 100週連続1位は、Christian チャート史上最長記録で、以前の記録(Hillsong United《Oceans》の61週)を大幅に上回った。