ダブステップ

BPM 138〜142(中庸)、特徴的な「ハーフタイム」感(ドラムが半分の速度に聞こえる)、深い低音(サブベース)、シンコペーションの効いた2&4のスネア。シンセ・ベースが「ウォブル(揺れ)」とよばれる音色のうねりを発生させ、これが楽曲の中心になる。ヴォーカルは少なく、女性ヴォーカルがフレーズで挿入される程度。録音はクラブの大型サブウーファーで再生されることを前提に、人間の可聴域ぎりぎりの低音を強調する。

2000年代前半の南ロンドン(クロイドン)。UKガラージとダブを下敷きに、Skream、ベンガ、Distance、Loefah、Coki、Mala(Digital Mystikz)らが「FWD>>」というクラブイベントで実験を重ねた。2006年頃にBurialのアルバムが世界的に話題となり、2010年代前半にアメリカ合衆国でSkrillexが「ブロステップ(brostep)」(より攻撃的でメロディアスな派生)を大ヒットさせて、EDMの主流ジャンルになった。2020年代以降はクラシックなUKダブステップとブロステップが住み分けて続いている。

「ドロップ」と呼ばれる、ベースが落ちる瞬間。曲の前半で緊張を貯めて、ドロップで一気に解放する構造。ウォブル・ベースの「ぶおぉぉぉ」という揺れが、音量に応じてどう体に響くかは、スマートフォンのスピーカーでは半分も伝わらない。サブベースは耳というより腹で感じる音域。

日本ではEDMブームの一環として2010年代前半に広まり、Skrillex(2012年TBSサミット出演)、特にSkrillex+砂原良徳のような実験的コラボもあった。Boris、Boom Boom Satellites、Pa's Lam System、TAARなど、ダブステップ寄りの音響を取り入れた日本人プロデューサーもいる。

クラシックなUKダブステップなら、Burial『Untrue』(2007)。EDM寄りなら、Skrillex『Bangarang』(2011)。途中型の代表は、Magnetic Man『I Need Air』(2010)。日本人なら、SUNGA『Reactor』。

「ダブステップ」の語源は「Dub」と「2-step」(UKガラージのリズム名)を組み合わせたもの。最初に名前を付けたのはDJ Hatcha(2002年頃)とされる。Burialの正体は長く謎に包まれていたが、本人(William Bevan)は2008年にウェブ上で身元を明かした。彼は今もスタジオを持たず、自宅でラップトップだけで制作している。