フリージャズ

事前に決めたコード進行・拍子・形式を破棄した即興ジャズ。BPMの概念自体が解体される。サックス、トランペット、ピアノ、ベース、ドラム、時にチェロやヴァイオリンも加わる。各奏者が自由に音を出し、互いの音に反応する集団即興。サックスは絶叫(オーヴァーブロウ)、フラッタータング、循環呼吸でリードを限界まで歪ませる。録音はライブ感を重視、編集は最小限。聴き手にも「分からない時間に耐える集中力」を要求する。

1960年、オーネット・コールマンの『The Shape of Jazz to Come』『フリージャズ: A Collective Improvisation』(1961、ダブル・カルテット8人による35分間の集団即興)が起点。同時期にセシル・テイラー、サン・ラ、ジョン・コルトレーン後期(『Ascension』1965)、アーチー・シェップ、アルバート・アイラーらが各々のスタイルで「フリー」を追求。1965年シカゴでAACM(Association for the Advancement of Creative Musicians)が設立、1969年パリでAEC(Art Ensemble of Chicago)が形成。1970年代以降は欧州(イギリスDerek Bailey、ドイツPeter Brötzmann)、日本(高柳昌行、阿部薫、Sabu Toyozumi)に伝播し、世界規模の現代音楽へ発展した。

「拍を取らない」「コードに従わない」音楽が、それでもなぜ崩壊しないかを聴く。各奏者が他の音にどう反応するか、その瞬発的な対話が音楽の本体。長尺曲の中で、突然全員が静かになる「凪」の瞬間と、再び爆発する瞬間。聴き手の集中力を試す音楽でもある。

高柳昌行(ギター)、阿部薫(サックス)、坂田明(サックス)、富樫雅彦(ドラム)、Sabu Toyozumi、副島輝人(プロデューサー)らが日本独自のフリージャズ・シーンを築いた。1970〜80年代のジャズ喫茶「DUG」「DIG」「Eagle」「Pit Inn」では阿部薫の壮絶な演奏が伝説的に語られている。最近では大友良英、灰野敬二、菊地成孔ら世代を超えた継承がある。

1枚だけ聴くなら、Ornette Coleman『The Shape of Jazz to Come』(1959)。フリーの起点。挑戦的なら、Albert Ayler『Spiritual Unity』(1965)。日本のものなら、阿部薫『Last Date』(1979、彼の最後の演奏)。最初は「分からなくて当然」と思って聴く方が良い。

「フリージャズ」はオーネット・コールマンのアルバム名(1961)がそのままジャンル名になった。アルバート・アイラーは1970年に34歳でニューヨークの河で水死体で発見された。死因は不明のまま。阿部薫は1978年に29歳で日本の薬物・睡眠薬の過剰摂取で死去している。