UKベース

UKベースは、2000年代末から2010年代初頭のイギリスで、ダブステップ以後の低音重視のクラブ音楽をまとめる言葉。ハウス、ガラージ、ダブステップ、ファンキー、テクノが混ざり、固定された一ジャンルというより変化の速い現場の総称である。硬いキックより、揺れるベースラインとリズムの隙間が魅力になる。

ロンドン、ブリストル、リーズなどのクラブ文化、海賊ラジオ、レーベル、DJミックスを通じて広がった。ダブステップが巨大化する一方で、より軽く、ハウス寄りで、細かいリズムを持つ音が出てきた。Joy Orbison、Pearson Sound、Hessle Audio周辺のプロデューサーは、その変化を象徴する存在である。

ベースがどこで鳴り、どこで抜けるかを聴く。四つ打ちに近い曲でも、スネアやハイハットの置き方にガラージやダブステップの記憶が残る。音数は少なくても低域のうねりが空間を作り、クラブの大きなスピーカーで身体に届く。ジャンル名より、曲ごとのリズムの癖を楽しむと入りやすい。

日本ではクラブDJ、ベースミュージックのイベント、ネットレーベル周辺で受け入れられた。東京や大阪の小箱でも、ダブステップ、グライム、UKガラージと並べてかかることがある。日本のリスナーには、派手なEDMとは違う、低音と隙間で踊るクラブ音楽として響きやすい。

入口は「Hyph Mngo — Joy Orbison (2009)」。ダブステップ以後の空気と多幸感が分かる代表曲である。Pearson Soundなら「Ramellzee — Pearson Sound (2010)」で硬質なリズムを、「Wad — Pearson Sound (2010)」で低音と空間の関係を聴くとよい。

UKベースという言葉は便利だが、現地のDJが常にそう名乗っていたわけではない。細かいジャンルが短期間で入れ替わるイギリスクラブ文化を、外からまとめて呼ぶための名前でもある。だから定義よりも、ミックスの流れの中で理解する方が自然である。