AORは、1970年代後半から80年代の洗練されたロックとポップ。ギターは歪みすぎず、エレピやシンセが滑らかに響き、コーラスは厚く整えられる。Totoの「Africa」や「Rosanna」では、複雑な演奏をしていても耳当たりは軽く、Steely Danではジャズ和声と皮肉な歌詞が都会的に磨かれている。

派手なギターソロより、ドラムの正確なグルーヴ、ベースの滑り、コーラスの重なりを聴くとよい。曲は軽く聞こえても、和音や転調は凝っていることが多い。夜のドライブ感、都会的な余裕、少し苦い歌詞のバランスがAORらしさになる。

入口は「Africa — Toto (1982)」と「Rosanna — Toto (1982)」。ジャズ寄りの洗練を聴くなら「Peg — Steely Dan (1977)」。ソウルフルな大人のグルーヴなら「Lowdown — Boz Scaggs (1976)」がよい。