スーフィー・ロックは、スーフィー詩の伝統（Rumi、Bulleh Shah、Amir Khusrau、Sultan Bahu、Waris Shah）を歌詞の主題としつつ、歪んだエレキギター＋ベース＋ドラム＋時にラバブ／タブラのバンド編成で演奏するスタイルを指す。パキスタン・ロックの内部から派生した独立系の系譜で、1997年 Junoon の『Sayonee』（心の伴侶、4thアルバム『Azadi』収録）が実質的な原型となった。編成は Junoon の三人組（Salman Ahmad ギター、Ali Azmat ボーカル、Brian O'Connell ベース）を典型例に、歪んだギター・リフの上にウルドゥー／パンジャブ／ペルシア語のスーフィー詩が乗る。テンポは 90-120 BPM、リズムはロックの4/4を土台に、カッワーリー由来の ガザル 拍子や Dadra（6拍子）が挟まる。ヴォーカルは Ali Azmat のようにハスキーで力強い男性テナーが基本で、時にカッワーリー歌手（Nusrat Fateh Ali Khan、Rahat Fateh Ali Khan、Sanam Marvi）が客演として加わる。

決定打は1997年、Junoon の4thアルバム『Azadi』（自由）に収録された『Sayonee』（心の伴侶）だった。前作1996年『Inquilaab』（革命）で提示したスーフィー詩＋ロックの路線が完成した曲で、Salman Ahmad（1963-、ラホール生・NY 育ち）が Bulleh Shah（1680-1757、パンジャブのスーフィー詩人）の詩を主題にしたリフを書き、Ali Azmat のシャウトがそれを乗せた。曲は EMI パキスタンから発売され、パキスタン国内で50万枚、インドで100万枚、南アジア全域で数百万枚を売った。Junoon は1998年5月の印パ核実験（5月11日インド、5月28日パキスタン）の1週間後にインド公演を強行、両国国境を越えた「反戦のスーフィー・ロック」というイメージを固めた。Salman Ahmad は Nusrat Fateh Ali Khan の甥にあたる Rahat Fateh Ali Khan とも1996年以降頻繁に共演している。

Junoon『Sayonee』のリフを聴いてほしい。Salman Ahmad は Bulleh Shah のパンジャブ詩「Sayonee mera dil」（愛する友よ、私の心が）を主題に、B マイナーの5音符リフを書いた。このリフの3-5-1-5-3 の音の並びは、パンジャブ民謡『Heer』の伝統的なフレーズに由来する。歌詞は Bulleh Shah の詩を Junoon のギタリストが Ali Azmat 用に整理したもので、原詩の18世紀パンジャブ語を現代パンジャブ語＋ウルドゥー語に翻訳している。Ali Azmat のシャウトは、Bruce Springsteen 譲りの声の張り方と、カッワーリー歌手の朗詠が混じった独特の質感で、これがスーフィー・ロックの声の型を決めた。『Bulleya』（1996）は同じアルバムからの続編で、Bulleh Shah の別の詩を主題にした姉妹曲。

スーフィー・ロックと日本の直接の交流は薄いが、間接的な接続はある。Junoon は日本公演を行っておらず、日本の音楽ジャーナリズムでも1990-2000年代を通じてほぼ紹介されなかった。ただし2010年代以降、Nusrat Fateh Ali Khan の Peter Gabriel 系録音を通じて南アジアのスーフィー音楽に興味を持った日本のリスナーが、遡って Junoon を発見する経路が生まれている。Salman Ahmad は2010年に自伝『Rock & Roll Jihad』（英語）を出版、これが日本の一部の音楽ジャーナリストに紹介された。彼が国連親善大使として来日した記録はある（2010年前後の UN Development Programme イベント）。

最初は Junoon『Sayonee』（1997、『Azadi』収録）、スーフィー・ロックの原型。続けて『Bulleya』（1996、『Inquilaab』収録）、Bulleh Shah 詩の姉妹曲。1990年代の Junoon サウンドをまとめて聴きたいならアルバム『Azadi』（1997）が入口として最良だ。深夜、ヘッドホンで、ウルドゥー／パンジャブ語の詩の意味は分からなくても、ギター・リフの反復とヴォーカルのシャウトが体に届く。

Junoon の Brian O'Connell（ベース）は米国生まれのアメリカ合衆国人で、1970年代にニューヨーク州立大学タリータウン校で Salman Ahmad と出会って友人になり、後にラホールに移住して Junoon 結成に参加した稀な経歴を持つ。彼はパキスタン国籍を取得し、以後20年以上ラホールに住み続けた。Salman Ahmad は Junoon 活動と並行して国連親善大使（HIV/AIDS 対策）としても活動、Wife は Samina Ahmad（HIV/AIDS 啓発活動家）。Ali Azmat は2005年 Junoon 解散後、ソロ活動を続け、2015年 コークスタジオ・パキスタン Season 8 で復活公演を行った。