現代ロシアン・ロックは、1990年代後半に登場したゼムフィーラ、Bi-2、Splean、Mumiy Trollを起点にする、ソ連崩壊後のロシアン・ロックの継承世代を指す。編成はエレキギター+ベース+ドラム+ボーカル+時にシンセの4-5人組で、BPMは90-160、Kino以来の「灰色の生活を歌う」姿勢を残しつつ、英米90年代オルタナ・ロック(Nirvana、Radiohead)と英ブリットポップの制作技術を吸収して洗練された。歌詞はロシア語、都市生活の閉塞、恋愛、時折の政治性。ゼムフィーラの擦れた声、Bi-2のバラード的な壮大さ、SpleanのCureに近い暗さ、Mumiy Trollのラウンジ寄りポップ・ロックが対比的な四つの極を作る。

決定打は1997年のMumiy Troll『Morskaya』アルバムで、ウラジオストク出身のイリヤ・ラグテンコがロンドン滞在中に完成させた作品が、ロシアン・ロックにブリットポップ的な洗練を初めて持ち込んだ。翌1999年、当時23歳のゼムフィーラ・ラマザーノヴァ(バシキール系、ウファ出身)がデビュー盤『Zemfira』を発表、『SPID(エイズ)』『Ariveder'chi』でウファ出身の女性ロック・ボーカルとして一気に世代を代表した。同時期にサンクトペテルブルクのAlexander VasilyevがSpleanで『Line of Life』(1997)を、Bi-2は2001年『Полковнику никто не пишет』(ガルシア=マルケスの短編小説から)で全国的認知を獲得した。

ゼムフィーラの声は「擦れ」と「跳躍」で聴くべきで、『SPID』の低音域から突然オクターブ跳ねる瞬間、彼女のバシキール系の民謡的な発声癖が顔を出す。Bi-2『Полковнику』では二人組ボーカルの低音バリトンとテナーの重なり、Splean『Line of Life』ではヴァシリエフの平板な語り歌唱と、リード・ギターの短いフレーズが作る空隙、Mumiy Troll『Vladivostok 2000』ではラグテンコの気だるい上ずるボーカルと80s風のリズム・ボックスを聴くと、90年代末のロシア語ロックが自分たちのスタイルを持てるまで進んだことがわかる。

日本での認知は限定的だが、Mumiy Trollは1998年の来日公演記録があり、フジロック的な「アジア極東ロック」文脈で一時的な注目を集めた(バンド名の由来がトーベ・ヤンソン『ムーミン』のロシア語表記であることも日本人には親しみを与えた)。ゼムフィーラは2010年頃、日本のロシア語学習者・在日ロシア人コミュニティで小規模なファン層を持ち、彼女の2020年カミングアウトはロシア文化系のLGBTQ+コミュニティで話題になった。Splean『Liniya Zhizni』は日本のロシア文学愛好家の間で長年の隠れた愛聴曲だ。

最初はゼムフィーラ『Iskala』(2000)、彼女の抒情ロック側の完成形だ。次に『SPID』(1999)、これは若さと切迫感の混じった1曲。Bi-2『Полковнику никто не пишет』(2001)は東欧文学ロック的な壮大さを、Splean『Liniya Zhizni』(1997)は暗い抒情を、Mumiy Troll『Vladivostok 2000』(1997)は海側の気だるいポップ・ロックを味わえる。深夜、地下鉄の窓に映る自分の顔を見ながら聴くのが向いている音楽だ。

ゼムフィーラは2020年に映画監督レナータ・リトヴィノヴァとのパートナーシップを公表、ロシアで2022年6月に「LGBTプロパガンダ法」が拡張(未成年向けから全世代向けに)された直後の2023年、外国エージェント指定を受けた。彼女の楽曲は現在もロシア国内Spotifyで聴けるが、ラジオ放送とテレビ露出は制限されている。Bi-2の Shura Bi-2 と Lyova Bi-2 はどちらも本名ではなくバンド名を苗字扱いで名乗る芸名で、両者ともソ連時代ミンスク出身、後にイスラエル国籍を取得している。Mumiy Trollのイリヤ・ラグテンコは日本にも複数回来日、日本のシティ・ポップ再評価の文脈でMumiy Trollを紹介するイベントが2020年代に東京で行われている。