上海ジャズ(上海ジャズ shídàiqū)は、1927 年頃から 1949 年の中華人民共和国建国までの約 20 年間、上海の英仏租界を中心に生まれた中国語ポップの総称だ。米ジャズのスウィング・ビートと、中国五声音階(宮商角徵羽)を土台にした民謡的な旋律が融合したのが最大の特徴で、編成はサックスやトランペットのビッグバンド+ジャズ・ドラム+ピアノを標準に、時に二胡や琵琶が民族色を差し込む。BPM 90-140 のスウィング寄りの 4 拍子が中心で、Fox-trot のリズムに乗った歌謡が典型的だ。歌い手は「金嗓子(黄金の喉)」と呼ばれた周璇のような細く高い女性ボーカルが主役で、鼻にかかった甘い発声(俗に「小嗓」)が上海ジャズの声の商標だった。

周璇の『天涯歌女』を聴くと、まず彼女の声の細さに驚くはずだ。オペラ的な胸声ではなく、鼻腔で共鳴させる細く甘い頭声で、この発声が「金嗓子」の商標となった。バックはピアノ+コントラバス+ジャズ・ドラムの三重奏に、彼女の声と時に二胡が絡む、極めて抑制された編成だ。姚莉の『玫瑰玫瑰我愛你』(1940)はビッグバンドの大編成で、後に Frankie Laine が『Rose Rose I Love You』として英訳、1951 年米ビルボード 3 位を獲得、中国語ポップ史上初の国際ヒットとなった。白光の『秋夜』はソプラノ全盛の時代に敢えてアルト・ハスキー声で歌う異色作で、「魔性の低音」と呼ばれた彼女の商標。周璇の『夜上海』(1946) は上海ジャズの都会性を最も直接的に伝える曲で、Fox-trot の跳ねる 4 拍子が夜のダンスホールの熱気を封じている。

最初は周璇『夜上海』(1946)、これが上海ジャズの声と世界観の代名詞だ。次に『天涯歌女』(1937)、映画『馬路天使』の主題歌としても知られる。姚莉『玫瑰玫瑰我愛你』(1940)は米ヒットの原曲として重要、白光『秋夜』はソプラノ全盛時代のアルトの異形として耳を開かせる。深夜、モノラルのスピーカーで、1930-40 年代 SP 盤のノイズを愛でながら聴くのが本来の作法に近い。Sony Music が復刻した『上海老歌 1940s』(2005 CD 化)が入り口として最良のコンピレーションだ。