越劇

越劇は、中国浙江省嵊州周辺に起源を持つ地方戯曲。女優中心の上演、柔らかく叙情的な歌唱、恋愛や家庭を描く物語で知られる。京劇のような武技や様式美の強さとは異なり、細やかな感情表現と優美な旋律が魅力である。袁雪芬は20世紀の越劇改革を代表する名優である。

20世紀初頭、農村の語り物や民間芸能から発展し、上海など都市の劇場文化の中で洗練された。女性劇団が大きな役割を果たし、女優が男性役を演じることも越劇の人気を支えた。袁雪芬らは演技、音楽、脚本を改革し、越劇を近代的な舞台芸術へ押し上げた。

まず声の柔らかい揺れを聴く。越劇の歌は、強く張るより、言葉の終わりをしなやかに伸ばして感情をにじませる。弦楽器の伴奏は控えめだが、登場人物の心の動きを支える。物語を知らなくても、恋人同士の掛け合いや別れの場面では、旋律の細かい装飾に感情の重さが出る。

日本では京劇ほど有名ではないが、中国地方戯曲の研究、華人文化イベント、中国映画や舞台映像を通じて触れられる。越劇版「梁山伯與祝英台」は、中国版ロミオとジュリエットとして紹介されることもあり、日本の観客にも筋が理解しやすい。女性中心の舞台芸術として見ても興味深い。

入口は「梁山伯與祝英台 — 袁雪芬 (1953)」。悲恋物語と叙情的な歌唱が越劇の魅力を分かりやすく伝える。続けて「The Story of Xiang Lin's Wife — 袁雪芬 (1948)」で社会劇的な深みを、「Dream of the Red Chamber — 袁雪芬 (1962)」で文学的な題材との相性を聴きたい。

越劇は中国の戯曲の中でも、20世紀に都市で急速に洗練された比較的新しい形式である。女性観客の支持が大きく、女優スターの人気もジャンルの発展を支えた。声の美しさだけでなく、近代中国の都市文化とジェンダーの歴史も映している。