オーストラリアン・ヒップホップは、オーストラリアで作られる英語(と一部先住民語)ラップの総体だ。中心はアデレード発Hilltop Hoodsの90-100BPMブーンバップ寄りの重厚なビート、シドニー発The Kid LAROIのメロディック・トラップ、そしてYolŋu Matha(先住民語)と英語を行き来するBaker Boyの三系統に大別できる。フロウは「豪州訛りを消さない」ことが2000年代後半以降のシーン全体の暗黙の合意で、Hilltop HoodsのMCペディガーはメルボルン・シェアハウスの日常語をそのまま韻に落とす。プロダクションはUS東海岸ブーンバップ、UKグライム、USサウス・トラップを世代ごとに参照する。

1994年アデレードで結成されたHilltop Hoods(MC ペディガー、MC スィッシュ、DJ デビーサリーの3人組)が実質的な起点で、2003年『The Calling』、2006年『The Hard Road』でARIA(オーストラリアレコード大賞)を連続受賞、オーストラリアヒップホップを地下から国民的音楽へ引き上げた。同時期のシドニーから1996年結成のBliss n Esoが、2009年『Running on Air』で全豪1位を獲得。Illy(メルボルン、2007デビュー)、360、Baker Boyら次世代が2010年代に続き、2020年前後にThe Kid LAROIが国際的成功を得たことでオーストラリアヒップホップは輸出フェーズに入った。

Hilltop Hoods『The Nosebleed Section』(2003)を聴くと、豪州英語の平坦なイントネーションが韻の押し方に不思議な浮遊感を与えているのがわかる。米国東海岸のラッパーが強拍で語尾を切るのに対して、オーストラリアのMCは語尾を微妙に伸ばして次の韻に流し込む癖がある。Baker Boy『Marryuna』(2017)はYolŋu Mathaの声調と英語の押韻を交差させる先住民ラップの決定形で、伝統的なアーネムランドの歌唱(マニカイ)のフレージングがラップに移植されている。The Kid LAROI『STAY』(2021)はメロディック・トラップの完成形。

Hilltop Hoodsは2010年サマーソニック出演で日本のヒップホップ好きに紹介された。The Kid LAROIは2021年『STAY』の世界的ヒットで日本のZ世代にも広く認知され、2022年サマーソニック出演、Spotify 日本年間ヒットにも入った。Baker BoyのYolŋu Matha使用は、日本のアイヌ語音楽(OKI、Marewrew)の状況と構造的に似ており、両者を並べて論じる文化研究者もいる。オーストラリアパブロックほど日本市場での存在感は大きくないが、TikTokやサブスク回路で若年層の認知は静かに広がっている。

入り口はHilltop Hoods『Cosby Sweater』(2014)、豪州英語のフロウが最も明快に聴ける。次にThe Kid LAROI『STAY』(2021)、メロディック・トラップとしての完成形。Baker Boy『Marryuna』(2017)は先住民語ラップとしての衝撃を体感するのに最適だ。イヤホンで歌詞を追いながら、フロウの独特のイントネーションに耳を慣らすのが向いている。

The Kid LAROI(本名チャールトン・ハワード)は、故Juice WRLDに10代でシドニーで発見され、彼のアシスタントとしてアメリカ合衆国ツアーに帯同していた。2019年のJuice WRLD急逝(21歳、薬物過剰摂取)は彼のキャリアの転機となった。Baker Boy(ダンザル・ベイカー)はノーザン・テリトリー州ミリンビンビ島出身、Yolŋu人のヒップホップ・ダンサーとして活動を始め、ラップは後年になってから始めた。彼のYolŋu Matha歌唱は伝統的な歌唱(マニカイ)の教師である父の教えを反映している。Hilltop HoodsのMCペディガー(本名Suffa)はオーストラリアで唯一、ラップで文学的社会運動団体からの表彰を受けたラッパーだ。