フレンチコア

BPMは180から速いものは220を超える。ガバ（ガバー）が四つ打ちのキックを原則とするのに対し、フレンチコアの最大の特徴はキックのシンコペーション——強拍の直前か直後に入る「ズラし」が連続することで、足元がぐらつくような浮遊感と加速感が同時に生まれる。音質はざらついていて、シンセは歪みと共鳴を強調するために意図的に低品質に聞こえるよう処理されていることが多い。メロディラインは短いフレーズをループさせるか、逆にまったく存在しない曲も珍しくない。ボーカルサンプルは叫び声やフランス語のセリフが断片的に挿入される程度で、「歌」を主役にしない。フロアで聴くと、体感速度がBPM数字より速く感じる——それがこのジャンルの音響的な仕掛けのひとつ。

フレンチコアが成立した1990年代末、フランスのアンダーグラウンドハードコアシーンはオランダやベルギーからのガバ文化を吸収しつつ、独自の方向性を模索していた。パリやリヨンのレイヴ会場では、より速く、よりアグレッシブなサウンドへの需要が高まり、DJたちはBPMをさらに引き上げ、ビートパターンに変形を加え始めた。フレンチコアという呼称が定着したのは2000年代以降で、Dr. Peacockのようなアーティストがリリースをはじめる2010年代に入ってから国際的な認知を得た。オランダのハードコアシーンとの交流が深く、「フレンチ」を名乗りながらオランダのレーベルやフェスと結びついているアーティストが多い。

最初に注目したいのはキックの「ズレ」だ。四つ打ちのスタンダードなビートを頭に置いてから聴くと、フレンチコアのキックがどこかワンテンポずれて入ってくるのが感じ取れる。Dr. Peacockの「Trip to フランス」は入門として適していて、展開がシンプルな分、このキックのシンコペーションのパターンが追いやすい。テンポに慣れたら、低音の「ゴツゴツした」質感——ガバより重心が高く、ミドルの歪みが前面に出る点にも意識を向けてみると、ジャンルの個性が見えてくる。

日本でフレンチコアを専門に扱うクラブイベントはごく少数で、ハードコアテクノ全般を扱うパーティの一コーナーに入る程度の存在感にとどまる。ただしニコニコ動画やSoundCloudを通じて一部のリスナーには届いており、DTMコミュニティでは「速いビートの書き方」としてフレンチコアのリズム構造が話題になることがある。フェスやクラブシーンでの展開はほぼなく、音楽的な影響よりもネット上のサブカルチャーとして受容されている側面が強い。

Dr. Peacockの「Trip to フランス」（2014）から始めるのが最も入りやすい。BPMとシンコペーションの感覚をつかんだら、同じくDr. Peacockの「フレンチコア Bringer」（2014）でよりアグレッシブな音の作りを確認してみるといい。レイヴ会場の音量で聴くことを前提に作られているので、スピーカーで音量を上げた環境で聴いてみると、音の物理的な圧力がよく分かる。

「フレンチコア」という名前はフランス人が自称したものではなく、オランダやベルギーのシーンから見て「フランス勢が作るハードコア」として外側から名付けられたという説が有力だ。実際、Dr. Peacockはオランダを拠点に活動しており、「Trip to Holland」（2015）というタイトルの曲を出していることも、この二国間の文化的な往来を示している。