フィドル（バイオリンを民俗音楽的な奏法で弾いたもの）が旋律を担い、フラットピッキングまたは指弾きのバンジョーが和声とリズムを補強する。これに5弦バンジョー、アコースティックギター、マンドリン、コントラバスが加わる編成が典型的だ。リズムは一定でシンコペーションが少なく、ダンスのために「踊れる拍」を維持することが最優先される——ブルーグラスの即興やジャズのアドリブとは違い、旋律を繰り返しながら微妙に変化させるほうが価値を置かれる。曲は短くAとBの2つのパートを繰り返す形が多く、1曲2〜3分で終わる。

Carolina Chocolate Dropsの「Cornbread and Butterbeans」（2010）では、フィドルの旋律が少しざらついた音で繰り返しながら微妙に変形していく過程に耳を向けてほしい。歌は旋律にぴったり沿うのではなく少し「後ろ」に乗る——この呼吸のゆとりがオールドタイムの「踊れる音楽」としての感触の核だ。バンジョーの音はダウンストロークで叩くように鳴らし、ドラムのように拍をはっきり出す役割を持つ。

Carolina Chocolate Dropsの「Cornbread and Butterbeans」を聴きながら、手で膝を叩いてリズムを数えてみると「踊るための音楽」という本来の用途が体で理解できる。次に「Genuine Negro Jig」アルバム全体を通して聴くと、ジャンル内の曲の種類（リール、ジグ、バラードの違い）がわかる。