クールジャズ

BPMは100前後のゆったり〜中庸。ビバップが「速くて熱い」のに対し、クールジャズは「ゆっくりで冷たい」。サックス・トランペット・ピアノ・ベース・ドラムの編成は同じだが、音量は控えめ、フレーズは長めの音価で歌うように、ヴィブラート(声を揺らす)を抑える。和声は西洋クラシック寄りで、対位法(複数の旋律が独立に動く)を意識した編曲が多い。録音は「ECMサウンド」と呼ばれる残響を活かしたものが好まれた。

1949〜50年、マイルス・デイビスが9重奏団で録音した『The Birth of the Cool』(後に1957年にアルバム化)が起点。西海岸のチェット・ベイカー、ジェリー・マリガン、デイヴ・ブルーベック、ポール・デズモンド、リー・コニッツ、スタン・ゲッツらが「ウェスト・コースト・ジャズ」として展開した。同時期に東海岸のアート・ペッパー、ジョン・ルイス(MJQ)も合流。1960年代以降、ビル・エヴァンス、キース・ジャレット、ECMレーベル系のヨーロッパ勢が「クール」の感覚を引き継いだ。

ヴィブラートの少ないストレートな音色。チェット・ベイカーのトランペットは、ピアニッシモで歌うように吹くのが特徴。アンサンブルが重要で、ソロイスト一人が目立つビバップと違い、複数の管楽器が織物のように絡む。ピアノは間(ま)を多用し、和音をひとつ置いては休符を取る。

日本ではビバップやハードバップより、クールやウェスト・コースト系のほうが一般受けが良い傾向がある。1950〜60年代のジャズ喫茶が「ジャズは難しい音楽」のイメージを和らげるためにビル・エヴァンスやチェット・ベイカーを多用した名残。村上春樹のエッセイで頻繁に言及されるのもこのあたり。

1枚だけなら、Miles Davis『Birth of the Cool』(1957)。9重奏のアレンジが今聴いても新しい。ピアノ・トリオなら、Bill Evans『Sunday at the Village Vanguard』(1961)。ヴォーカル入りなら、Chet Baker『Chet Baker Sings』(1956)。

「Cool」という形容詞そのものが、1940年代後半のジャズ・スラング(熱くない、感情を抑えた、洗練された)から英語の一般語に広がった。「That's cool」のクールは、もとはビバップ世代が「過剰な感情表現を嫌う美学」を示すために使った言葉。