三味線の音が鋭く跳び、声が叩きつけられるように出る。津軽三味線は通常の長唄や端唄に使う三味線よりも太い棹と厚い皮を持ち、ばちで強く叩いて打音を出す奏法が特徴的。BPMは曲によって異なるが、「じょんがら節」の速弾きでは三味線の音が連続して転がるように続く。声は高橋竹山の録音でいえば、野良仕事の声を思わせる力強さがあり、こぶし(声の揺れ)を素早く入れることで感情を乗せる。替え歌や即興で歌詞を変えることが伝統的に許容されており、演奏者の個性が出やすい。

高橋竹山の「津軽じょんがら節」(1964年)では、三味線の最初の一打ちから音の強さに注目するとよい。ギターとは異なる金属的な余韻と、打ち込む強さから来る音の歪みが独特。こぶしが入る場所——声が一瞬揺れてから元の音程に戻る箇所——は感情の強調であり、民謡ならではの表情付けを体感できる。速弾きセクションでは指の動きを想像しながら聴くと、即興と定型の境界を感じ取れる。

高橋竹山の「津軽じょんがら節」(1964年)が出発点として外せない。一人の盲目の旅芸人がその音楽を磨いた背景を念頭に置いて聴くと、速弾きの意味が変わる。吉田兄弟の演奏はより録音が鮮明で高音質なため、三味線の音の構造を聴き取りたい人はそちらから入るのもよい。