小唄

小唄の音は、気密性の高い茶室での音色である。三味線は通常の三味線よりも一回り小型で、撥ではなく爪で弾かれる。音量はか弱く、BPMも遅く(60〜80)、1曲が2〜4分程度に集約される。爪弾きのため、音の『粒立ち』が明確で、各音が透明感を持つ。歌唱は比較的高い音域の男性テナーが主で、詩情的で抒情的。歌詞は恋愛や季節の情感を詰め込み、非常に濃密である。背景に『間』(沈黙)が多くあり、全体として『虚の美学』が支配的。

小唄は江戸末期(1855年頃)に成立し、それまでの『俗謡』から『古典音楽』への昇華を遂行した。幕末の遊郭文化や知識人のサロン文化の中で洗練され、特に春日とよ(かすが・とよ)などの高名な歌手によって芸術的水準が高められた。戦前日本では『最も純粋な日本古典音楽』として扱われ、女性教養の必須科目とされることもあった。戦後、邦楽全体の衰退に伴い、小唄も限定的な継承に留まっている。

爪弾きの『粒立ち感』と、音が消えていく『残響感』。歌唱の『鼻腔を利用した音色』(邦楽特有の技法)。三味線と歌唱の『微妙なズレ』(完全には同期しない関係)。1曲の『短さ』がもたらす『凝縮感』。

小唄は日本の古典邦楽教育の中では重要な地位を持つが、一般的な認知度は低い。邦楽学習者や民族音楽愛好者の間ではよく知られており、特に関西の上層階級では嗜み文化として存続している。

春日とよが演奏する小唄。最初の入門としては、比較的著名な演目よりも、春日とよの『肉声録音』(おそらく1950年代の放送音源)を推奨する。夜間に、静寂の中で聴くと、江戸末期の茶室の空気が蘇る。

春日とよは19世紀後半から20世紀初頭の小唄の最高の歌手で、彼女の『音響的な選択』(どのフレーズを高く歌い、どこで低くするか)が小唄の『美学』を事実上決定した。小唄と三味線の『完全な同期を避ける』という奏法は、わざと『ズレ』を作ることで『情緒的な深さ』を表現するという美学に基づいている。戦前の日本では小唄を習うことが『女性の修養』を示す指標とされ、家族計画映画などでも登場する。