スラッジ・メタル

スラッジ・メタルのギターは重い。ダウンチューニング（標準より半音〜2音下げ）されたギターが、ゆっくりとしたリフを繰り返す。ドゥーム・メタル由来の重さと、ハードコア・パンク由来の短い怒りの爆発が一曲の中に同居する。アイヘイトゴッド（Eyehategod）の録音は音像が潰れていて、ギターとベースの境界が溶けているように聴こえる。声は明瞭に歌わず、叫びと唸りの間を行き来する。ニューロシス（Neurosis）はそこに環境音やサンプリングを重ね、単純な重さに奥行きを加えた。

スラッジ・メタルはニューオーリンズで1987〜88年頃に形成され始め、アイヘイトゴッドが1990年代初頭に代表的なサウンドを確立した。ニューオーリンズという都市の重さ——湿気、南部の貧困、麻薬問題——が音楽の質感と重なることがしばしば言及される。ブラック・サバスのトニー・アイオミが1960年代末に産業事故で指を切断し、痛みを緩和するために弦を緩め音程を下げたことがドゥーム・メタルの原点の一つとされるが、スラッジはそのさらに先を行く重さを追求した。クロウバー（Crowbar）はよりメロディックな面を持ち、このジャンルの幅を広げた。

「Sister Fucker — Eyehategod (1993)」では曲が始まった瞬間の音の圧力に注目する。音量を上げる必要はない。音が「重い」のは音量ではなくテンポと音程の低さから来ている。「All I Had (I Gave) — Crowbar (1993)」はスラッジにしては旋律的で、苦さの中に引力がある。「Through Silver in Blood — Neurosis (1996)」は長尺で、音が展開する中でどこで圧力が変化するかを追うと構成の複雑さが見えてくる。

スラッジ・メタルは日本では国内バンドにも影響を与えており、Boris（ボリス）はこのジャンルと近接した音楽をアメリカ合衆国やヨーロッパでも高く評価された。Borisはアイヘイトゴッドやニューロシスと比較されることが多く、日本のスラッジ・メタル文脈で重要な存在だ。

「All I Had (I Gave) — Crowbar (1993)」から入るとハードルが低い。旋律の輪郭があるため、「音が重い」という特徴を感じながらも曲として追いやすい。次にアイヘイトゴッドで、旋律の輪郭が溶けた世界へ進む。

「スラッジ」という言葉は「泥」「汚泥」を意味し、音楽の粘度と重さをそのまま形容している。ニューオーリンズのシーンは2005年のハリケーン・カトリーナで壊滅的打撃を受け、多くのミュージシャンが市外に退避した。アイヘイトゴッドのマイク・ウィリアムズはカトリーナ後のインタビューで「音楽よりも現実の方が重かった」と語っている。