モダニスト・オペラの音を初めて聴くと、多くの人は『これは本当にオペラなのか』と迷うだろう。それは正しい迷いで、実際、20世紀のオペラハウスは、Verdi・Puccini・Wagner の18-19世紀の枠組みを保ちつつ、その内側に無調・十二音・音響作曲・ポスト・スペクトルなどの前衛技法を吸収し続けた特殊な制度なのだ。Berg《ヴォツェック》(1925 Berlin 初演)を聴くと、伝統的なオペラの『幕』『場面』『アリア』『レチタティーヴォ』の枠組みが残されつつ、音楽自体は Schoenberg 派の無調で書かれている。この二重構造がモダニスト・オペラの本質で、以降 Britten《Peter グライムs》(1945)、Zimmermann《Die Soldaten》(1965、12群の空間分散管弦楽)、Ligeti《Le Grand Macabre》(1978、ブラック・コメディ)、Stockhausen《Licht》連作7部作(1977-2003)、Adams《Nixon in 中国》(1987)・《Doctor Atomic》(2005)、Saariaho《L'Amour de loin》(2000)・《Innocence》(2018)、Adès《The Tempest》(2004)へと連なる100年の系譜が積み重なっている。

決定的な起点は1925年12月14日、Erich Kleiber 指揮の Berlin 国立歌劇場での Berg《ヴォツェック》初演で、これがモダニスト・オペラハウス制度が初めて『無調(atonality)』を主要レパートリーとして上演するに至った瞬間だった。それ以前にも Strauss《エレクトラ》(1909)や《サロメ》(1905)は後期ロマン主義の極限まで達していたが、Berg は Schoenberg 派の完全無調を大劇場に持ち込んだ最初の作品だった。1937年 Berg《ルル》Zürich 遺作初演(Berg 自身は1935年12月に敗血症で急逝)、1945年 Britten《Peter グライムs》Sadler's Wells 初演で英語オペラの実質的な復活、1965年 Zimmermann《Die Soldaten》Köln 初演で空間音楽・多層時間軸のオペラへの導入、1978年 Ligeti《Le Grand Macabre》Stockholm 初演でパロディ的な引用主義、1987年 Adams《Nixon in 中国》Houston 初演で政治的『CNN-Opera』サブジャンルが確立された。制度基盤は西ドイツの市立劇場ネットワーク(戦後の Kunstsubvention 政策)、イギリスのグラインドボーン音楽祭(1934-)、アメリカ合衆国のヒューストン・グランド・オペラ(1955-)・サンフランシスコ・オペラ(1923-)、そして2000年代以降はザルツブルク音楽祭・エクサンプロヴァンス音楽祭が主要な委嘱制度となった。

第一に、伝統的なアリア/レチタティーヴォ形式の維持または解体に注意。Berg《ヴォツェック》は音楽的には完全無調だが、各楽章がフーガ・パッサカリア・組曲などの古典形式を保つ二重構造がある。第二に、劇的な声楽書法。Sprechstimme(語り歌)は Schoenberg《月に憑かれたピエロ》(1912)以降のドラマティックな声楽技法として、Berg・Ligeti・Adès などが継承した。第三に、空間音楽としてのオペラ。Zimmermann《Die Soldaten》は12群の管弦楽が舞台上・オーケストラピット・劇場の各所に配置される。Stockhausen《Licht》はホリコプター四重奏団(《水曜日》)を含む。第四に、政治的トピックの取り扱い。Adams《Nixon in 中国》(1987)・《Doctor Atomic》(2005)、Saariaho《Adriana Mater》(2006、バルカン紛争戦時強姦)は同時代の政治事件をリアルタイムで扱う。

モダニスト・オペラの日本受容は1960年代の Berg《ヴォツェック》N響上演(小澤征爾指揮)から始まる。1970年大阪万博では Xenakis《ペルセポリス》を含む前衛作品が数多く上演され、日本の一般聴衆にモダニスト・オペラ書法への窓口が開かれた。1980年代以降、二期会・新国立劇場(1997開設)・東京二期会などが Berg《ルル》・Britten《ピーター・グライムズ》・Strauss《エレクトラ》を定期的に上演、2000年代以降は日本人作曲家(細川俊夫、藤倉大)による国際モダニスト・オペラ路線の作品も生まれた。細川俊夫《班女》(2004 Aix 初演)、《海、静かな海》(2016 Hamburg 初演)、藤倉大《夜半浦嶋》(2013 東京)は日本発モダニスト・オペラの代表作。ブリテン《War Requiem》はNHK交響楽団が定期的に演奏する20世紀レパートリーの中心作。Adams《Nixon in 中国》(1987)は2011年に東京文化会館で上演された。

まず Berg《ヴォツェック》(1925)から。Kleiber 指揮ウィーン国立歌劇場の CD 版(Behrens ソプラノ)、あるいはより現代的な Sinopoli 指揮ドレスデン・シュターツカペレ版がスタンダード。次に Britten《Peter グライムs》(1945)を Colin Davis 指揮 Royal Opera ハウス 版で。深く入るなら Ligeti《Le Grand Macabre》(1978、Salonen 指揮 Philharmonia の DVD 版)、Adams《Doctor Atomic》(2005、Adams 自身指揮 オランダ Opera の DVD 版)、Saariaho《L'Amour de loin》(2000、Salonen 指揮 Rotterdam Phil の CD 版)。日本発は細川俊夫《班女》(Salzburg / Nagano 版の CD)。

Berg は《ヴォツェック》のパトロン Alma Mahler(Gustav Mahler の未亡人)に献呈したが、彼女は初演を聞いてから作品を『理解できない』と述べ、Berg との関係は冷却した。もう一つ:Zimmermann《Die Soldaten》(1965)は5年間 Köln オペラ座で『演奏不可能』と拒絶され続け、Zimmermann は妥協版を作曲、それが1965年上演版となった。彼はこの経験のトラウマもあり1970年8月自殺した。享年52。もう一つ:Adams《Doctor Atomic》(2005)の第1幕最終場面『Batter my heart, three-person'd God』(John Donne 詩)は、実際に Oppenheimer が Trinity 核実験の前夜に暗唱していたと Adams が語る詩篇で、Oppenheimer 役のバリトンが単独で歌う長大なアリアとして、Adams のオペラの中でも最も感動的な瞬間の一つに数えられる。