現代パンジャービ・ポップの音は、伝統的な bhangra を知っている耳には最初「同じ土地から出た別の音楽」と感じられる。それは正しい。bhangra が dhol(大太鼓)のダブルビートと algoze(二本笛)の明るい主題で祝祭のダンスを鳴らすのに対し、現代パンジャービ・ポップは 808 sub-bass と trap の triplet hi-hat を土台に据え、そこに tumbi(単絃楽器)の断片的なループと、Gurmukhi 文字のパンジャービ語の低く落ち着いた語り声を乗せる。Sidhu Moose Wala《So High》(2017)を聴くと分かるように、旋律は bhangra 風の明るいメジャー・スケールから離れ、時に短調・時に modal な祈祷風の音階を採用する。歌詞のテーマは Punjab 農村文化、Sikh のアイデンティティ、家族の名誉、そしてカナダ・UK ディアスポラの外部者感覚 —— 「Punjab は郷里だが、私はここ(Brampton、Vancouver、Southall)に生きている」という感覚。この二重性が現代パンジャービ・ポップの中心的な情動的緊張となっている。

第一に、tumbi ループの断片使用。伝統的な bhangra では tumbi は連続的な主題楽器だが、現代パンジャービ・ポップでは 4-8 小節の短いループとして sample 化され、808 の上に重ねられる。この扱いは技術的にアメリカ合衆国 trap での violin sample や flute sample の使い方と同じ。第二に、Sidhu Moose Wala の低い語り声。彼の発声は Punjabi 民謡の qawwal 系の伸ばし(sur)ではなく、意図的に息を抑えた囁き系の低音で、これが Karan Aujla、Shubh、AP Dhillon まで受け継がれた。第三に、Gurmukhi 語の音節構造との噛み合わせ。パンジャービ語は音節末の子音が重要な言語で、triplet hi-hat の間に「-h」「-r」「-n」の子音が明確に立つ。第四に、地名・氏族名の頻出。Punjab 州の郡名(Mansa、Sangrur、Ludhiana、Bathinda)、Sikh の gotra(家系名)、そして北米の移民街(Brampton、Surrey、Southall)が歌詞に頻繁に現れる。第五に、ボリウッド音楽 との交差 —— Diljit Dosanjh のようなクロスオーバー・アーティストを経由して、ボリウッド音楽 映画のヒンディー語ポップ音楽との相互流通がある。

まず Sidhu Moose Wala《So High》(2017)から。彼のブレイクスルー曲で、現代パンジャービ・ポップの音の起点。次に《Same Beef》(2019)で Bohemia とのコラボを通じて南アジア系ラップの系譜を体感し、《295》(2021)で彼の頂点作を聴く。それから AP Dhillon《Brown Munde》(2020)と《Excuses》(2020)でカナダ・ディアスポラ側、Karan Aujla《Chithiyaan》(2022)で Vancouver 発の trap 系、Diljit Dosanjh《G.O.A.T.》(2020)と《Born to Shine》(2020)で ボリウッド音楽 クロスオーバー側、そして Shubh《One Love》(2022)と《Cheques》(2022)でカナダ・ミニマル trap の新世代を並べて聴くと、5つの主要様式が並列で見える。深く入るなら Sidhu Moose Wala 遺作《Moosetape》(2021)と死後発表《SYL》(2022)まで。