マロヤは、インド洋の仏領レユニオン島で、マダガスカルと東アフリカから連れて来られた奴隷の子孫が発達させた3拍子の歌と踊りの伝統だ。旋律楽器を持たず、kayamb(種子入りの平型シェイカー)、roulèr(奴隷が地面に置いて足で挟んで叩く大型樽太鼓)、sati(金属の空缶ケトル)、bobre(弓)と、声だけで構成される。テンポは60-90BPMの遅い3拍子で、リード歌手の呼びかけにコーラス全員が応答するコール&レスポンスが基本構造だ。歌詞はレユニオン・クレオール語で、奴隷労働の記憶、祖霊への祈願、政治的抗議、日常の哀感を扱う。

まず旋律楽器の不在に耳を慣らしてほしい。マロヤの音場は打楽器と人声だけで構成されるので、聴き手は「音の隙間」を聴くことになる。次にkayambの独特のシャッと擦れるアタック音、そしてroulèrの低音の胸に響く重み。この二つが3拍子の骨格を作り、その上に歌手たちの応答が編み込まれる。Danyèl Waroの『Batarsité』(2002)は、伝統様式を保ったまま録音技術で耳の距離を近づけた現代盤で、彼の詩の言葉のリズムと打楽器のリズムがずれる瞬間が最大の聴きどころだ。ライブでは歌い手たちが円陣で座り、聴衆も歌に参加する。

最初はDanyèl Waroの『Foutan Fonnkèr』(1998)、マロヤの現代的な担い手による代表作で、詩の言葉と打楽器のリズムがずれる瞬間が明快に聴ける。次に『Batarsité』(2002)、反植民地の詩篇をタイトルにしたアルバムで、Waroの政治的な側面が最も剥き出しになった録音だ。伝統派を聴きたければGramoun Lélé『Namouniman』(1996)、彼と息子・孫の家族単位でのservice kabaréの記録として貴重。現代の女性側からはChristine Salem『Larg' Pa Lo Kor』(2011)、マロヤをブルースに近い低音の男性歌手中心の場から解き放った作品だ。