雅楽

雅楽の音は、現代の音楽的な耳で聴くと最初は「調律がずれている」と感じるかもしれない。それは平均律（ピアノの音程）ではなく、古代中国から伝わった音律体系に基づいているためだ。主な楽器は篳篥（ひちりき）、龍笛（りゅうてき）、笙（しょう）の三種の管楽器と、琵琶・箏の弦楽器、そして太鼓・鞨鼓（かっこ）・鐘などの打楽器群。笙は和音楽器で、複数の竹管から同時に複数音が鳴り、ハーモニウムのような持続音が場を満たす。テンポは非常に遅く、一小節の概念より「間（ま）」の伸縮で進む。「越天楽」は雅楽の入門としてもっとも知られる曲で、笙の和音の中で龍笛が旋律を引き伸ばしながら進む。

雅楽の前身は7〜8世紀に中国（唐）と朝鮮半島（高句麗・百済・新羅）から日本に伝わった楽舞だ。奈良の宮廷に音楽局「雅楽寮」が置かれ、大陸から招かれた楽人が演奏と教育にあたった。平安期にかけて外来音楽が融合・改変されながら「日本の宮廷音楽」として定着し、鎌倉以降は宮廷の機能が縮小しても神社・仏閣や皇室行事の場で継承された。明治以降は宮内庁式部職楽部が演奏者を育成・維持し、現在も皇室の典礼に欠かせない音楽として存続している。ユネスコの無形文化遺産にも登録されている。

最初に笙の「止まない和音」を耳で捉えるといい。笙は吸う息でも吹く息でも音が出るため、ほぼ途切れずに持続音が鳴り続ける。その中で篳篥の旋律が「ゆっくりと、しかし揺れながら」動く——西洋音楽のテンポ感と違い、音符の長さが機械的に割り切れない柔軟さがある。鞨鼓（両面太鼓）が打つパターンは曲の進行を示す「時計」の役割を果たしているので、これを耳で追うと構造がつかめる。

日本の音楽そのものなので「受容」の問題は生じないが、現代の日本人にとっても雅楽は「聴いたことがある気がする」程度の距離感の音楽だ。初詣や七五三で神社に行けばBGMとして流れており、NHKの正月番組でも必ず登場する。1990年代以降、東儀秀樹が雅楽楽器をポップス・フュージョンと組み合わせた音楽で広い層に届け、雅楽の認知度を高める役割を果たした。アニメや映画でも「古代日本・宮廷」を表現する音として起用される。

まず「越天楽」を、なるべく静かな環境でスピーカーから流してみることをすすめる。ヘッドホンより空気を通して聴くほうが、笙の倍音の広がりが感じやすい。東儀秀樹のアルバムから入るのも悪くないが、まず「生の」雅楽の空気感を体験してからポップス解釈に進む順番がいい。

笙の「ひとつの音」は実際には複数の竹管が同時に鳴る和音で、音名で言えば5〜6音が重なっている。この構造は西洋の「根音+三度+五度」とは異なる倍音の重ね方で、雅楽の「曇った」ような響きの正体はここにある。また「越天楽」は平安末期から今日まで同じ旋律が伝承され、現代のJ-POPや童謡にも引用されている——「六段の調」と並んで日本で最も長く生き続けているメロディのひとつだ。