スウェディッシュ・ポップは、スウェーデン発の英語ポップ全般を指す広い呼び名だ。BPMは100〜120のミディアム〜アップが中心で、サビの直前で半拍ためてからフックを叩き込む「Max Martin式」の譜割りが世界標準になっている。冷たく整理されたシンセ、極端に音数を絞ったヴァース、それを一気に開放するサビという構造は、ABBAから連綿と受け継がれてきた。Roxetteのアリーナ用ロック、Robynの孤独感漂うエレポップ、Tove Loのざらついた声のエレクトロポップまで、どれも「メロディが一発で覚えられる」設計思想で共通する。録音は乾いていて、ボーカルのピッチは曇りなく、北欧の冬の光のような澄んだ質感がある。

Max Martin系の楽曲には、サビ直前の「リフトオフ」と呼ばれる定型がある。ヴァースで一度下げたコードを、プリコーラスで半音ずつ持ち上げ、サビで一気にトニックに着地する設計だ。ABBA『Dancing Queen』からThe Weeknd『Blinding Lights』まで同じ骨格を持つので、聴き比べると見えてくる。次にメロディの繰り返し数で、スウェディッシュ・ポップは同じフレーズを3〜4回反復してから次に進むことを恐れない。Robyn『Dancing On My Own』のサビは、ほぼ同じ4小節を繰り返すだけで世界中の人が踊れる構造になっている。

初心者ならまずABBA『Dancing Queen』。1976年の曲だが、北欧ポップの設計思想がすべて詰まっている。次にRobyn『Dancing On My Own』、Tove Lo『Habits (Stay High)』、Roxette『It Must Have Been Love』。どれもサビが一回で覚えられる作りで、ドライブにもパーティにも合う。Robynは特に「ひとりで踊るための失恋ポップ」という日本にはあまりない感情温度を扱っていて、深夜の部屋で聴くと染みる。映画『ブリジット・ジョーンズの日記』でRoxetteが流れる場面のように、感傷とアップテンポが同居する音楽だ。