アコーディオンが主役の、古き良きパリのダンス音楽。とりわけ高速で回るワルツ(バル・ミュゼット)が代名詞で、ビブラートの効いたアコーディオンが哀愁と陽気さを同時に響かせる。軽やかな三拍子に乗って、下町のカフェやダンスホールの情景がありありと立ち上がる。フランス映画でおなじみの、あの音色。

もとはパリに移住したオーヴェルニュ地方の人々がバグパイプ(バル・ミュゼット)で営んだ踊りの場に、イタリア移民のアコーディオンが入り込んで融合し、20世紀初頭に今日の形が確立した。労働者街の社交の中心として根づき、1930〜50年代に黄金期を迎えた。

アコーディオンの細かく震えるビブラートと、めまいがするほど速く回るワルツの三拍子が最大の聴きどころ。後年のジョー・プリヴァらの演奏では、ジプシー・ジャズ由来のスウィング感やギターのソロも楽しめる。

日本でも「パリの音」「シャンソンの伴奏」として広く親しまれ、フランス料理店やカフェのBGM、映画やCMの劇伴で耳にする機会が多い。アコーディオン愛好家にとっても重要な様式である。

ギュス・ヴィズール『Flambée Montalbanaise』(1940年代)がバル・ミュゼットとジャズの幸福な出会いを示す名演。よりダンスホール的な情景ならジョー・プリヴァ『Manouche』(1950年代)を。

「バル・ミュゼット」とはもともとオーヴェルニュ地方のバグパイプの名で、楽器がアコーディオンに代わった後も、踊りの場と音楽の名としてその語が残った。