バイラ

バイラは明るく快活なダンス音楽で、ポルトガルのファドやモーリシャスのセガに共通する南洋的な軽さを持つ。アコーディオン、バイオリン、ギター、太鼓が組み合わさり、シンプルな和声進行の上でボーカルが陽気な旋律を繰り返す。テンポは早め（120〜140BPM前後）で、歌の言葉はシンハラ語が多いが英語やタミル語が混じることもある。踊りを前提とした音楽で、スリランカのパーティーや祝祭の場でライブ演奏されてきた。「Surangani」はその代表的な曲で、覚えやすいメロディーが繰り返される構造から、一度聴いたら忘れにくい。

バイラの起源はポルトガルがセイロン（現スリランカ）を植民地支配した16〜17世紀（1505〜1658年）に遡る。ポルトガル人と現地の人々の間に生まれた混血コミュニティ（「ポルトガル・バーガー」）が、ポルトガルのリズムと現地の音楽を混ぜた音楽スタイルを発展させた。その後オランダ、イギリスの支配を経ても生き残り、19〜20世紀にかけてシンハラ語の歌詞を持つポップな形式として広まった。独立後（1948年）のスリランカでも、バイラは特定の民族や宗教を超えた祝祭音楽として定着している。

「Surangani」のメロディーラインがどれだけシンプルな音程の動きで構成されているかに注目する。複雑な音階を使わず、数個の音を行ったり来たりする構造が、踊りやすさと歌いやすさを同時に実現している。アコーディオンの音色が、ポルトガルから運ばれた西洋音楽の痕跡として聴き取れる。

日本ではほぼ知られていない。スリランカ料理店やスリランカ出身者のコミュニティの場で流れることがある程度。日本でもスリランカ音楽への関心は非常に限られており、バイラに辿り着く人は稀だ。

「Surangani」から入る。スリランカのポップスとして最も知名度が高く、YouTube上でも簡単に見つかる。踊りの映像と合わせて見ると、ダンスミュージックとしての性格がすぐにわかる。聴くというより参加するイメージで、陽気に聴けば楽しさが伝わりやすい。

「バイラ」という名前の語源についてはポルトガル語の「bailar（踊る）」から来ているという説が有力だが、スリランカでは単純に「バイラ音楽」として定着しており、語源を意識して使う人は多くない。また、スリランカ独立後にバイラをシンハラ語のポップスとして近代化した歌手のM.S. ペレラ（M.S. Perera）は「バイラの父」とも呼ばれ、1960〜70年代に多くの録音を残したとされる。