急速 2/4 拍子が特徴で、テンポは毎分 140〜160。主要楽器はアコーディオン、ときどきホルン、クラリネット。弦楽器（ベース、ヴァイオリン）も加わることがあるが、アコーディオンが明確に主役。リズムは直線的で、予測可能性が高く、踊り手が飛び跳ねたくなるようなエネルギー。ボーカルが加わることもあるが、インストルメンタルが中心。音質は素朴で、ライブパフォーマンスの興奮を最優先。

アコーディオンの技巧と音色。急速テンポの中での正確性。リズムセクション（ベース、ドラム）の精密さ。複数楽器のアンサンブルにおける各パートの役割。踊り心をくすぐるリズム感。地域バリエーション間の微妙な違い。

Jaromír Vejvoda『Beer Barrel ポルカ』(1934)。ポルカの最も有名で親しみやすい曲。アコーディオンの快活さと、リズムの弾力性が余すところなく表現されている。より Americana 的なアプローチなら、Frankie Yankovic『Pennsylvania ポルカ』(1942)。アメリカ合衆国中西部でのポルカ文化が聞こえる。