ヴァンデルヴァイザーの音を初めて聴くと、多くの人は『これは本当に音楽なのか』と迷うだろう。実際、Antoine Beuger《one and quite one》(1997、独奏クラリネット、全長約40分、演奏音は10音以下)を聴くと、40分の演奏時間の内、実際に音が鳴っている時間は数分程度で、残りの30分以上は完全な沈黙、あるいは会場の環境音(客席の呼吸、外の車の音、暖房の唸り)のみが響く。演奏者はスコアの指示に従って、時計を用いて厳密な秒数を計測しながら、時々1音を出しては再び沈黙に戻る。この経験は、20世紀後半の John Cage《4分33秒》(1952)・Morton Feldman 晩年の《弦楽四重奏曲 II》(1983、6時間の持続作品)の系譜を、1990年代以降のドイツ・スイス・アメリカ合衆国の作曲家群が独自の書法として発達させたものだ。楽譜はしばしば1-2ページで数行の指示のみ、演奏時間は10分から数時間、実際の音の密度は極度に低い。

決定的な起点は1992年、Antoine Beuger(1955-、オランダ・Oosterhout 生)と Burkhard Schlothauer(1957-、ドイツ・チューリンゲン生)がドイツ・Haan(デュッセルドルフ近郊)に ヴァンデルヴァイザー 楽譜出版を創設したことだ。Beuger は1970-80年代にケルンで John Cage 晩年の Number Pieces(1987-92)に強い影響を受けており、Schlothauer と共に自分たちの作曲群を通常の楽譜出版社(Universal, Ricordi, Peters)経由では流通できないことを認識、独自の出版社を立ち上げた。翌1993年 Beuger の《calme étendue》がグループ初期代表作となる。1994年 Michael Pisaro(当時 Northwestern University 教授、後 CalArts 移籍)、1996年 Manfred Werder、1998年 Jürg Frey が参加、以降メンバーが拡張された。共通点は、ケージ後期の Number Pieces の書式(1'-13'の時間枠内で1音を持続する)を出発点としつつ、ケージが決して達成しなかった『沈黙自体を主題化する』一歩を踏み込んだ点にある。制度基盤は ヴァンデルヴァイザー 楽譜出版と同名 CD レーベルで、CD は小ロット(300-500枚)で発売される。

第一に、沈黙の主題化に注意。伝統的な音楽では沈黙は音と音の間の『空白』として扱われるが、ヴァンデルヴァイザー 派では沈黙自体が音楽的な主題として立ち上がる。Beuger《one and quite one》(1997)を40分間、集中して聴くと、無音の中に会場の環境音(客席の呼吸、外の車の音、暖房)が徐々に意識に浮上する。第二に、時計の使用。多くの ヴァンデルヴァイザー 派作品では、演奏者は時計またはストップウォッチを用いて秒数を厳密に計測、譜面の指示(『5分00秒に第1音、10分30秒に第2音』など)に従う。第三に、音の密度の極端な低さ。Frey《弦楽四重奏曲 No. 3》(2010-14、全長約75分)を聴くと、75分の演奏時間の内、実際に鳴っている音は50-100音程度で、大半は静寂か極めて薄い持続音となる。第四に、環境音との融合。演奏空間の環境音(客席、外部音)が音楽の一部として意識される。Werder の《stück》シリーズ(1998-)では、環境音の受動的な聴取が譜面の中心指示となる。

ヴァンデルヴァイザーの日本受容は2000年代前半、オンキョウ・シーン(中村としまる、Sachiko M、大友良英、杉本拓)との相互交流を通じて始まった。中村としまるや杉本拓は Michael Pisaro・Antoine Beuger との共作アルバムを発表、東京の会場(Suidobashi Zeitgeist、Ftarri、Off Site)で ヴァンデルヴァイザー 派作品の日本初演を続けている。2010年代以降、Michael Pisaro は東京・京都で複数回セミナーを開催、ヴァンデルヴァイザー 派と日本のオンキョウ派・還元派の相互交流を促進した。杉本拓・Taku Unami・Ken Ikeda ら日本の若い作曲家は ヴァンデルヴァイザー 派の書法を明示的に継承しつつ、独自の路線を発達させている。日本のリスナーにとって ヴァンデルヴァイザー 派の受容は、東京の小規模会場文化(20-30名収容)と密接に結びついている。

まず Antoine Beuger《one and quite one》(1997、独奏クラリネット)から。ヴァンデルヴァイザー の CD 版がスタンダード。次に Michael Pisaro《harmony series 11-16》(2007、複数楽器)、《transparent city》(2005-6、フィールド録音とサイン波)を ヴァンデルヴァイザー 版で。深く入るなら Jürg Frey《弦楽四重奏曲 No. 3》(2014、Bozzini Quartet の CD 版)、Manfred Werder《stück 1998》(1998)、Eva-Maria Houben《Für Klavier》(2007)、Radu Malfatti《shoguu》(2003)。日本側は杉本拓・中村としまる・Taku Unami の共作アルバム。

『ヴァンデルヴァイザー』はドイツ語で『変化するモノ/ワンダーする者』の意で、1992年 Beuger・Schlothauer が創設した楽譜出版社の名前がそのままグループの名前となった。もう一つ:ヴァンデルヴァイザー 派の楽譜は極端に少ない指示のため、初見演奏がしばしば可能で、これがグループ内での相互演奏を可能にした。Werder《stück 1998》は原則的にはどんな楽器編成でも演奏可能で、実際に Beuger のクラリネット独奏版、Pisaro のフィールド録音版、Frey のクラリネット四重奏版など、複数の異版が録音されている。もう一つ:Radu Malfatti は ヴァンデルヴァイザー 派の中で最も特殊な履歴を持つ作曲家で、1970-80年代はヨーロッパ・フリー・ジャズ・シーン(Chris McGregor Brotherhood of Breath、Cecil Taylor Unit との共演)で最も精力的なトロンボーン奏者の一人だった。彼が1990年代に沈黙の美学に転回した時、ジャズ・シーンでは驚きをもって迎えられ、彼のトロンボーン演奏はほぼ完全に停止した。彼はいまも楽器を保有しているが、公的演奏ではほとんど音を出さない。