箏曲

箏（こと）を中心とした日本古典弦楽音楽。13本の絃（現代は多くが調整可能）を爪で弾く奏法で、音域は広く、装飾音が豊富に用いられる。単旋律を基本としながら、複数の箏がハーモニーを作ることもある。テンポは遅く、各音の『質』（音色の変化、ビブラート、音の消え方）が表現の中心。曲名は『六段の調』『夜明け前』『春の雨』など、自然や季節的情感に由来するものが多い。録音による現代的表現と、生演奏での多様性（奏者による解釈の自由度が高い）が並存。

江戸時代（特に17世紀）に、筑紫派・八橋派などの流派が箏曲の基本形式を確立。それ以前は、箏は宮廷音楽の一部でしかなかったが、江戸中期から市民階級の娯楽音楽として普及。明治以降は、西洋音楽の流入にも抵抗し、古典形式を守りながら同時に新作曲も創作される二重性を保持。戦後は民俗音楽として相対化され、同時に『伝統文化』として国家的に保護される。宮城道雄（1894-1956）は、箏曲の作曲家であり、現代音楽とも融合する実験を行った。

八橋検校の『六段の調』では、箏の音が時間とともに消えていく『余韻の世界』が、音楽の主体。各段落（段）で、異なる旋律線が展開される単純さと、その中での細かな音響変化の複雑さが共存。宮城道雄の作品では、より現代的な響きの中に、古典的な『間』が保存される。複数の箏が合奏する場合、各々が独立した時間軸を持ち、時に一致し、時に対話する形式が美学の中心。

日本の古典音楽として広く認識されているが、実際に聴く人口は限定的。学校教育では、『伝統文化学習』の一部として紹介されるが、深い理解は進まない。近年は、アニメ・ゲーム・映画の背景音楽として使用され、若年層への接触機会が増加。

八橋検校の『六段の調』。1664年作曲で、箏曲の最古典的名作。各段の美しさが段階的に展開される。その後、宮城道雄の作品で、より現代的な解釈を聴く。静かな日本家屋のような環境で、朝か夕方に聴くことを勧める。

箏曲の『流派』は複数存在し（山田流、生田流など）、同じ曲でも流派によって演奏法が異なる。これは、西洋クラシック音楽の『標準的解釈』とは異なり、『音楽的伝統の多様性』を保持する日本的な特性。また、箏の調律は演奏ごとに異なり、曲の気分に合わせて音階そのものが変更されることがある。