スコティッシュ・トラッドはハイランド・パイプ、フィドル、ボタン・アコーディオン、クラルサック(小型ケルティック・ハープ)、そして無伴奏の声を核にした、スコットランドの舞踏と歌の伝統である。器楽の中心はリール(4/4)、ジグ(6/8)、そしてスコットランド固有のストラスペイ(4/4のスコッチ・スナップ、短-長の逆転リズム)の三つの舞踏形式で、これらを複数まとめて一続きに演奏する「セット」構造が骨格になる。声楽側にはハイランドのゲール語圏で発達した二つの様式がある。まずwaulking song(プリット・ア・ベール、Puirt à beul)、これは女性たちが織り布(ツイード)を叩いて縮絨する労働歌で、テーブルを囲んで布を叩くリズムに合わせて歌う。もう一つはmouth music(口の音楽)で、フィドルやパイプの旋律を歌詞のない音節で歌う「楽器の代わりの声」の様式だ。

まずハイランド・パイプの音律に耳を慣らしてほしい。ハイランド・パイプの音階は西洋の12音音階とは微妙に異なる固有の音律で、A音が現代標準ピッチ(A=440Hz)より約20セント高く調律される。この「合っているようで少しズレた」感覚がハイランド・パイプ独特の響きの源だ。次にストラスペイのスコッチ・スナップで、8分音符+付点16分音符という短-長の逆転リズムが4/4の中に散りばめられる。日本の民謡『会津磐梯山』の跳ねる感覚に近い。ハイランド・パイプ以外の小型パイプ(スモール・パイプ、ボーダー・パイプ)は室内向けの静かな音で、ハイランド・パイプとは別の音楽的伝統を持つ。

入り口はNiel Gowの『Niel Gow's Lament』(1784年作曲、彼が亡き妻のために書いたスロー・エア)で、Alasdair Fraserらの現代フィドラーの演奏で聴くのが良い。次にSilly Wizardの『The Valley of Strathmore』(1981)、速いリールと遅いストラスペイが対になっていて、スコッチ・スナップが出てくる瞬間のリズムの手触りが体感できる。無伴奏歌唱ならJulie Fowlisのゲール語アルバム(2005)、waulking songが現代スタジオ録音で聴ける貴重な資料だ。ハイランド・パイプの独奏はGordon Duncan、そして現代ではKris Drever(ボーカル)/Aidan O'Rourke(フィドル)/Martin Green(アコーディオン)のトリオLauが新しい標準を作っている。