ビザンティン聖歌

ギリシャ正教会の礼拝堂に響く、時間を計ることが難しい流動的な単旋律。歌い手の呼吸と教義の内容が一致し、句読の終わりで自然に息継ぎが入る。8つのエコス（旋法）の各々は、特定の感情・季節・聖人に結びついており、同じ単語でも別の旋法で歌えば別の精神的対象を指す。ネウマ記譜法により、装飾音が指示される——これは現代の楽譜の速度記号のようにではなく、意図的なポルタメント・ヴィブラートを含む。

330年のコンスタンティノープル遷都から、ビザンティン帝国の宮廷と教会が音楽的統一を図った。4世紀から6世紀にかけて、シリア・エジプト・ギリシャの修道院伝統が融合し、8旋法体系（オクトエコス）が確立された。イスラム化による領土縮小を経て、中世ビザンティン音楽は15世紀のオスマン帝国による帝国滅亡まで継続。その後、東方正教会各地（ギリシャ、セルビア、ウクライナ、ロシア）で独自に継続・変化した。

エコス（旋法）は、西洋の長調・短調のような単純な区別ではなく、微妙な音程差と装飾の質感で認識される。讃歌の歌詞の韻律とネウマの指示が絡み合う瞬間、つまり音が言葉を完全に従わせているようで、実は言葉が音を規定している二重性に耳を傾けると良い。群唱の場合、複数の声が異なる旋法を同時に歌うことはなく、単旋律のまま複数の人間が支えるため、個人の個性が消え、儀礼的一体感が増す。

日本では正教会信者数が少なく（主に外交官や留学生）、聖歌の実演機会はほぼない。学術的には東欧音楽研究者による文献参照にとどまる。

ギリシャ正教会の礼拝動画や、東方正教会チャンネルによる録音から始めるのが現実的。Lycourgos Angelopoulosによる単独収録盤『Byzantine Liturgical Chants』は、現代的な技術で古い伝統を定着させた代表例。朝日が出ている静かな時間に聴くと、空間的・精神的な効果が高まる。

ビザンティン聖歌の記譜法・ネウマ解読には、数十年の修行が必要とされる。記譜の正確さについては、録音技術が存在する前の900年代の讃歌と現在の歌い方が本当に同一か、いまだ学者の間でも議論がある。