失恋と酒場の夜を、しゃがれた声で語りかけるように歌うドミニカ共和国生まれのダンス音楽。基本編成は、レキント・ギター(高音域を弾く小型のリードギター。リクィントとも)、リズムを刻むギター、エレキベース、ボンゴ、そして金属の表面をこすって音を出す打楽器ギラの五つ。レキントはもともとナイロン弦だったが、1990年代以降はスチール弦やエレキ化が進んだ。テンポは、現代の都会派バチャータでBPM120〜140ほど。伝統的なバチャータはもう少し速く、140〜160が多い。意外にも、都会派のほうがテンポを落として一拍ごとの余韻で聴かせる。ヴォーカルは男性が中心で、歌詞はスペイン語、テーマは失恋、貧困、報われない恋、酒場の夜だ。リズムの骨格は、ギターを三回鳴らして一拍休む形(カッ・カッ・カッ・ウン)。その下でベースが拍を先取りしてダウンビートへ滑り込み、全体にゆったりした揺れが生まれる。

まずレキント・ギター(高音ギター)の細かいフレーズを耳で追えば、それがバチャータの目印になる。その下で、リズムギターが三つ刻んで一つ休むパターン(カッ・カッ・カッ・ウン)を繰り返し、ボンゴが裏拍を強調する。ベースは拍を先取りしてダウンビートへ滑り込むので、その動きを追うとグルーヴが見えてくる。ヴォーカルが、声を震わせたり泣くように崩したりする歌い回しも特徴だ。ダンスは三歩進んで4拍目に腰でアクセントを入れる動きが基本になる。

古典ならJuan Luis Guerra『バチャータ Rosa』(1990)——上品な詞と洗練された音でバチャータを世界へ届けた一枚。都会派ならAventura『Obsesión』(2002年、アルバム《We Broke the Rules》収録)で、英語サビのフックが世界的にバズった、国外のリスナーの入口となった一曲だ。その先のRomeo Santos『Propuesta Indecente』(2013)は、レキントの艶とR&B的コーラスが同居する、アーバン化したバチャータの完成形。