ウードとカヌーンの弦がほぼ拍ごとに細かく刻み、その上にダラブッカとタール（フレーム・ドラム）が不均等なアクセントを重ねる。リズムはシャアビ固有の3拍子や4拍子系のパターンで、西洋音楽で言う裏拍の感覚とは少しズレた位置に強調が置かれ、慣れないと身体がうまく乗れない。

歌い手の声は装飾音（マワール）を多用し、1つの音節に5〜10個の細かい音符をからめながら引っ張る。Haja El Hamdaouiaのように、この声が走るというより「たわむ」ような歌い回しがシャアビの大きな聴きどころだ。録音は1970〜80年代のカセット文化で広まったため、音質は乾燥した中音域が強く、リバーブは薄め。ライブでは余韻もなく次のフレーズへ進む緊張感がある。

まず声と打楽器の間の『ずれ』に耳を向けてほしい。歌のフレーズが終わりそうなタイミングで打楽器が加速したり、逆に歌が走ったりと、2つの要素が引っ張り合いながら進む。ハッジャ・エル=ハムダオウィアの『Mahmouma』(1976)では、ウードの短い間奏の直後に声がふいに入ってくる瞬間があり、そのタイミングのつかみ方がシャアビの緊張感を体現している。次にリズムの地方的な差異で、東部(オウジダ)のシャアビはアルジェリアのraiに近い加速する4/4、中部(カサブランカ)は跳ねる4/4、南部(マラケシュ)はgnawaの6/8を混ぜる。ナジャト・アアタボウの『J'en ai marre』(1983)は女性の側から結婚と家父長制への不満を叫ぶ革新的な楽曲で、伝統的なaita的な叫びと、都市的な編集感覚を融合させている。ナス・エル=ギワン以降の1970年代の民衆バンド運動はシャアビの器楽編成を丸ごとフォーク・ロック化したので、彼らの録音を聴くとシャアビが『どこまで拡張できるか』の上限が体感できる。歌詞はダリージャなので日本語話者には意味がわからないが、音節の長さと強さで感情のピークがどこにあるか自然にわかる。

まずハッジャ・エル=ハムダオウィアの『Mahmouma』(1976)を聴いてほしい。録音が古くやや割れ気味だが、それがかえって当時の路上の湿度を伝えてくれる。次にナジャト・アアタボウの『J'en ai marre』(1983)、女性の視点から家父長制を批判する革新的な楽曲で、シャアビが政治的批評の器にもなり得ることを示す。ナス・エル=ギワン『Ya Sah』(1974)、シャアビが70年代フォーク・ロックにどう拡張されたかがわかる。より現代なら『Daoudi Live』のシリーズ、モロッコの結婚式で実際に鳴っているシャアビの熱気が伝わる。昼間に料理や作業をしながら、声の揺れだけを追う聴き方が最初の入口としてちょうどいい。