マオリ・ワイアタは、ニュージーランドの先住民マオリの伝統歌謡の総称で、細分化すると①ワイアタ・アー・リンガ(手の動きを伴う歌、マオリ舞踊カパ・ハカの中心)、②ワイアタ・ポイ(女性が球状の紐付き重りを回しながら歌う歌)、③ワイアタ・タンギ(哀悼歌、葬儀=タンギハンガで歌われる)、④ワイアタ・アロハ(恋愛歌)、⑤カラキア(祈祷詠唱)といった機能別のサブジャンルに分かれる。編成は無伴奏の合唱が主流で、時にはギターやウクレレを伴うこともある(20世紀に入ってから)。旋律は五音音階に近く、装飾音は西洋クラシックのような清潔な前打音ではなく、母音を長く伸ばして声調を揺らす「モテアテア」の技法が中核だ。

モテアテア(伝統詠唱)を聴くとき、旋律の上下ではなく、母音の伸縮に耳を澄ませてほしい。「Aotearoa」(白い長い雲の国=NZの伝統呼称)を歌うとき、「A-o-te-a-ro-a」の最初のAが3秒近く伸びることもあり、この母音の呼吸が本来のワイアタの時間感覚だ。ワイアタ・ポイの場合、女性歌手が回すポイ(手芸で編んだ紐付き球)の音がタンバリンのように演奏に加わり、視覚的にも音楽的にも独特の質感を生む。Hirini Melbourne(1949-2003、伝統楽器復活の中心人物)の『Ha Wairua』は伝統的な骨笛(ラウレモコ)を使った復元録音で、20世紀後半に途絶えかけた楽器伝統の音を体感できる。

入り口はKīngi Īhaka卿指揮の『Pōkarekare Ana』の伝統合唱版、あるいはMoana & The Tribe(Moana Maniapoto)の『Ancestors』アルバム。Whirimako Blackの『Whirimako Sings...』は伝統詠唱の現代盤として最も明快な入り口だ。Hirini Melbourne + Richard Nunns『Te Ku Te Whe』(1994)は伝統楽器の復元録音で、途絶えかけた楽器音を体感できる。夜、あるいは早朝、静かな場所で聴くのが向いている。