メレ

メレ（mele）はハワイ語で「歌・詩」を意味し、特定のスタイルを指すのではなく、ハワイ先住民の音楽と詩の総称だ。その中でも儀礼的な詠唱（オリ、oli）は、楽器なしで声だけで行われる形式で、言葉のリズムと抑揚が音楽そのものになる。歌詞はハワイの神話・系譜・土地・自然現象を精密な比喩で詠み、祖先への称賛と神々への働きかけを兼ねる。Edith Kanakaʻoleは1970〜80年代のハワイアン・ルネサンスの中心にいたクム・フラ（フラの師匠）で、「Mele メレ」（1978）はオリの形式を現代に記録した重要な録音。

ハワイ先住民はポリネシア系で、紀元前後から数百年の間にタヒチなどの島々から移住したとされる。文字を持たなかったため、系譜・歴史・宗教的知識はすべてメレによって口頭で伝承された。「メレ・イノア（名前の歌）」「メレ・フラ（フラに合わせる歌）」「メレ・カハアマニア（酋長を称える歌）」など用途によって区分がある。19世紀のキリスト教宣教師による文化圧力とアメリカ合衆国併合（1898年）以降、ハワイ語とメレは学校教育から排除された時期があった。1970年代のハワイアン・ルネサンスでEdith Kanakaʻoleらが中心になってハワイ語とオリの復興に取り組んだ。

オリは旋律よりも言葉の音の連なりを聴くことが大切だ。ハワイ語は母音で終わる音節が多く（日本語と共通する特徴）、声が流れるような持続感を持つ。Edith Kanakaʻoleの詠唱は声量の抑制と放出が明確で、特定の単語で声が張る瞬間がある——そこがテキストとして強調される箇所だ。

フラダンスは日本でも広く普及しており、スポーツクラブやカルチャーセンターのフラクラスは全国にある。フラを習う過程でハワイ語の歌詞と向き合う機会があるため、「メレ」という言葉はフラ関係者の間では知られている。しかし先住民の詠唱としてのオリ（楽器なしの独唱）は、日本のフラ文化の中では十分に紹介されていない。

Edith Kanakaʻoleの「Mele メレ」（1978）は、楽器のない声だけの詠唱を静かな空間で聴くのが最初のすすめ方だ。歌詞の意味はハワイ語の辞書か翻訳注釈つきの資料（英語のライナーノーツ）を参照しながら聴くと、言葉と声の結びつきがより明確になる。

ハワイ語の「Aloha aina（大地への愛）」という概念はメレを通じて世代を超えて伝えられてきた。土地の名前・風の名前・波の名前がメレの中に何百も記録されており、地理的・生態学的な知識がそのまま詩になっている。ハワイ大学では現在もハワイ語とメレの研究・保存プログラムが続けられており、2023年時点でハワイ語は「危機に瀕した言語」から「回復中の言語」に分類が変わりつつある。