合奏協奏曲

合奏協奏曲は「独奏グループ（コンチェルティーノ）」と「合奏全体（リピエーノ）」の音量と密度の対比を核に据えた形式だ。コンチェルティーノは通常2〜3名の独奏者（ヴァイオリン2本とチェロなど）で構成され、リピエーノは弦楽合奏と通奏低音（チェンバロやオルガン）から成る。両者の交替は電球が点滅するように突然で、特にバロック期の演奏では音量の落差がはっきりしている。テンポは速い楽章と遅い楽章が交互に並ぶことが多く、ヴィヴァルディ様式では全体が3〜4楽章でコンパクトにまとまる。チェンバロの通奏低音は曲の全体を通して鳴り続け、和声の「土台」として機能するが、現代の録音では埋もれがちで注意を向けないと聴き落とすことがある。

合奏協奏曲の形式を理論化し広めたのはアルカンジェロ・コレッリ（1653〜1713年）で、彼の『作品6』（1714年出版）12曲が形式の基準点とされる。ただしコレッリより前にもこの形式の原型はあり、ヴェネツィアやローマの弦楽合奏の実践から自然発生した可能性が高い。18世紀初頭にはヘンデル、テレマン、ヴィヴァルディが各自の様式で多数の合奏協奏曲を書き、ドイツではバッハが「ブランデンブルク協奏曲」（1721年）6曲でこの形式を高度に発展させた。18世紀後半になると独奏協奏曲（一人の独奏者とオーケストラ）がより一般化し、合奏協奏曲は古い様式として後退していった。

コンチェルティーノとリピエーノの交替のタイミングと音量差を追う。バッハの『ブランデンブルク協奏曲第3番 BWV 1048』（1721年）では弦楽のみ（ヴァイオリン・ヴィオラ・チェロ各3本）で対位法的に構成され、特定の独奏者がいないユニークな形をとる。コレッリの『クリスマス協奏曲 作品6-8』はパストラーレ（田園風）楽章で9/8拍子の揺れが心地よく、バロック合奏曲の入門として最も親しみやすい。

NHK-FMや音楽教育の場でバロック音楽として紹介されることが多く、「バッハ」や「ヴィヴァルディ」の名前は日本でも広く知られている。合奏協奏曲という形式名は専門家以外には馴染みが薄いが、ブランデンブルク協奏曲やヴィヴァルディの「四季」（協奏曲集）は日本でも人気の高い演目だ。

コレッリの『クリスマス協奏曲 作品6-8』（1714年）は全楽章で20分程度で、バロック弦楽の音色に慣れる入門として最適。続けてバッハの『ブランデンブルク協奏曲第3番 BWV 1048』を聴くと、コレッリとは異なる対位法的な密度に気づく。どちらも夜のリラックスした時間に向いているが、音量を少し上げると各声部の絡み合いが聴こえやすくなる。

バッハの「ブランデンブルク協奏曲」の名称は、バッハがブランデンブルク辺境伯クリスティアン・ルートヴィヒに献呈したことに由来する。しかし辺境伯はこの楽譜を実際に演奏させた形跡がほとんどなく、長らく楽譜は図書館の棚に眠ったままだったとされる。コレッリは生涯でローマを拠点に活動し、イタリア全土に弟子を送り出したことで、バロック弦楽のスタイルを欧州全体に広めた。