トリオ・ソナタ

2本の旋律楽器(ヴァイオリン、フルート、オーボエなど)と通奏低音(チェロ+チェンバロまたはオルガン)から成る室内楽の形式。音域の高い2本が対等に掛け合いながら旋律を展開し、低音部がそれを和声的に支える。通奏低音のチェロが動く音型(バスライン)は即興的な要素を含み、チェンバロ奏者はそのバスラインに数字で指示された和音を読み解いてリアルタイムで補う。音の数は少ないが、3つのパート(実際には4人が演奏することが多い)の絡み合いは精密で、各旋律楽器が主題を交換したり模倣したりする。

17世紀のローマとボローニャで形成され、アルカンジェロ・コレッリが1689年に出版した「教会トリオ・ソナタ 作品3」がジャンルの規範を作った。コレッリの作品はヨーロッパ全土に広まり、バッハやヘンデルはその書法を学びながら自分のスタイルに取り込んだ。バッハは「音楽の捧げもの」(BWV1079、1747年)の中でトリオ・ソナタを書いており、これは晩年の最も緻密な室内楽のひとつ。18世紀後半に古典派が台頭すると、弦楽四重奏やピアノソナタへ関心が移り、ジャンルとして書かれる頻度は減っていった。

2本の旋律楽器が同じ主題を時差をつけて模倣(カノン/フーガ的手法)する場面を追うとよい。片方が主題を提示すると、もう片方が少し遅れて同じ旋律を始める。このずれが和声上の緊張を生み、解決に向かう動きを聴き取る。バスラインは単なる伴奏ではなく、独自の音楽的ラインを持っているので、意識して追うと音楽の立体感が増す。

日本では古楽(バロック音楽)演奏の普及とともに知られるようになった。鈴木雅明率いるバッハ・コレギウム・ジャパンが活動拠点を日本に置きながら国際的な評価を得ており、バッハのトリオ・ソナタを含むバロック室内楽の演奏会が定期的に開かれている。古楽専門のレコードレーベルが日本でも流通しており、コレッリやバッハの録音は比較的入手しやすい。

コレッリの「教会トリオ・ソナタ ヘ長調 作品3-1」(1689年)から始めるとジャンルの原型がつかめる。次にバッハの「音楽の捧げもの」から三重奏ソナタを聴くと、同じ形式が数十年後にどう洗練されたかが対比できる。

トリオ・ソナタという名前は「3声部のソナタ」を意味するが、実際の演奏には4人(場合によっては5人)が必要になる。通奏低音が「チェロ+チェンバロ」の2人で担われるからで、「3声部」とは楽器の数ではなく書かれた声部の数を指す。この命名の混乱は当時から存在し、コレッリ自身もこの形式を何と呼ぶかについて統一した呼び方を使っていなかった。