マズルカは3拍子だが、ワルツのように1拍目が最も重いわけではない。2拍目または3拍目にアクセントが来ることがあり、このずれが足を踏みたくなるような身体的引力を生む。ショパンのマズルカはピアノ独奏曲として書かれ、もとの舞踊曲のリズムを残しながらも、感情の揺れに合わせてテンポを伸縮させる（ルバート）。「マズルカ イ短調 作品17-4」（1834）では、左手の伴奏が規則正しく刻む間に右手の旋律がわずかに遅れ、あるいは早まる。その揺れがポーランドの郷愁として表現されているとされるが、聴くだけでも感情的な不安定さが伝わる。

「マズルカ ヘ短調 作品68-4」（1849）はショパンが死の直前に書いたとされる最後のマズルカ。右手の旋律は非常にシンプルだが、旋律の末尾が解決しないまま止まる。その「終わらなさ」が不思議な余韻を残す。演奏者によってテンポの伸縮（ルバート）の大小が全く異なるので、複数の演奏を聴き比べると、楽譜の指示がどれほど解釈の余地を持っているかが分かる。

まず「マズルカ 嬰ハ短調 作品6-2」（1832）のような短い初期作品から入ると、形式が分かりやすい。続けて「マズルカ イ短調 作品17-4」（1834）を聴くと、旋律の終わり方の不思議さに気づく。どちらもクリスチャン・ツィマーマンやマウリツィオ・ポリーニの録音は音が明晰で初心者に聴きやすい。