ベナン・ヴォドゥン音楽

ヴォドゥン儀礼の中で奏でられる打楽器群が、リズムではなく「階層」を作る。複数の太鼓が同時に異なるパターンを刻む中に、歌い手の声が透き通るように入ってくる。テンポは安定しているが揺れ幅が大きく、音と音の間に『息』がある。サンプリングされた録音には、屋外での儀式特有の風音や環境音が自然に混ざっている。

ベナン南部・トーゴのフォン族およびエウェ族がヴォドゥン（vodun、スピリット信仰）の儀式を営む中で、数百年にわたって伝えられてきた音楽体系。西アフリカから大西洋奴隷貿易によってカリブ海へ運ばれた人々がハイチで『Vaudou』へと転化させたが、その源流はこのベナン・トーゴにある。20世紀後半、アンジェリック・キジョらの国際的な民族音楽活動によって、ようやく西側の耳に入るようになった。

複数の太鼓がそれぞれ独立したリズムを担当しながら、全体としてひとつの祭儀空間を作り上げている。歌い手の声の張り方に注目すると、音量の大小ではなく『音の距離感』で聴き手を引き込んでいることに気づく。また、太鼓同士の『ずれ』が意図的に計算されており、その干渉音こそが神聖さを表現していると考えられている。

日本での知名度は限定的。民族音楽やワールドミュージック・フェスティバルの愛好家層には認識されているが、大衆的な流行にはならなかった。ただし、冨田勲らの『東アフリカ音楽体験プロジェクト』の周辺で、アフロディアスポラ音楽への学術的関心が深まった時期がある。

アンジェリック・キジョの『Agolo』（1994）。キジョは西アフリカの儀式音楽とクラシック声楽を融合させた唯一無二の歌い手で、この曲は静寂の中でヴォドゥン的な祈りの声が立ち上がっていく。夜の仕事部屋で聴くと、集中力が深まる。

ハイチで『Vaudou music』と呼ばれる一連のジャンル（コンパ系の一部や儀式音楽）は、実は19世紀の移民がベナン・トーゴから持ち込んだこの音楽の変型である。つまり、アメリカ合衆国大陸の『Vaudou』を理解するには、アフリカ側の源流を聴く必要がある。