アズマリの演奏は、マシンコ（竹の弓と一本の弦からなる擦弦楽器）の細く鋭い音から始まる。弓が弦をかするたびに、西洋のバイオリンとは全く異なる鼻にかかった音が出る。歌い手はそこに即興的な旋律を乗せ、客の名前・職業・噂話・政治批判を詩にして歌う。一定のメロディーは持ちつつ、テキストは状況に応じてその場で作られる。クラール（枠琴の一種）が伴奏に加わると音の幅が広がり、低い弦が通奏低音のように流れる。エチオピア音楽特有の「ペンタトニック（五音音階）」的な音組織が基盤にあるが、装飾音を多用するため旋律線は複雑に見える。

Asnaketch Workuの「Tezeta」（1972年）を聴くなら、まずマシンコの弓の動きが作る鋭い倍音に慣れることから始める。次に声の装飾——一つの音の周りをくるくると回るような細かいビブラートと滑降を追う。「テゼタ」とはアムハラ語で「郷愁」「遠い記憶」を意味し、エチオピア音楽の重要な情緒の一つ。歌詞の内容を追えなくても、声質から届いてくるものがある。

Asnaketch Workuの「Tezeta」（1972年）は、アズマリの伝統と都市的な洗練が交差した録音として入りやすい。マシンコの音を初めて聴く人には少し異質に感じるかもしれないが、30秒も聴けば慣れる。この一曲を繰り返し聴いてから他のエチオピア音楽に広げると、音階や装飾の共通言語が見えてくる。