K-Popの第4世代と「コンセプト」の進化

K-Pop の業界には「世代」という暗黙の区切りがある。約5年ごとに新しい世代の韓国アイドル・グループが登場し、それまでの世代と明確に違うフォーマットを持つ、というルールだ。

第1世代: H.O.T、S.E.S(1996〜)。第2世代: BoA、TVXQ、SuperJunior、Girls' Generation(2003〜)。第3世代: BTS、BLACKPINK、TWICE、EXO(2012〜)。そして第4世代が、NewJeans、IVE、LE SSERAFIM、aespa、ITZY(2020前後)。

第3世代までの K-Pop は、「コンセプト」(色、衣装、世界観の統一) をアルバム単位で構築してきた。BLACKPINK の力強い女性像、BTS のサイバーパンク的な物語、TWICE の元気で愛らしい少女像。各グループは、自分たちの「世界観」を持ち、それをアルバムごとに更新していった。

下のトラックは BLACKPINK の代表曲『DDU-DU DDU-DU』(2018)。第3世代を象徴する強さと洗練。

第4世代の特徴は、コンセプトを「リファレンス(引用元)」として扱うことだ。

NewJeans は90年代R&Bと2000年代初期Y2K感覚を引用する。IVE はY2K + Z世代エンパワメントを引用する。aespa はサイバー・メタバース世界観を構築するが、それは Bjork や グライムs、また日本のアニメ文化の引用でもある。LE SSERAFIM は90年代の R&Bと、アメリカ合衆国2000年代TRLの参照を含む。

コンセプトはもう「自分たちの世界」ではなく、「他からどう引用するか」になった。下は BTS『Spring Day』(2017) — 第3世代の頂点に立った直前の曲で、後の第4世代がここから出発したことが分かる。

BTSと BLACKPINK が世界規模の到達を果たしたあと、第4世代がやっているのは「自らがリファレンスされる側になる」ことだ。「次の世代が NewJeans を引用する」ことを織り込んだプロダクト設計である。

2026年現在、5世代と呼ぶべきグループが既にデビューしつつある。次の引用元は、また別の場所から来るのだろう。